La Unión Europea (UE) pedirá al Mercosur que presente una nueva oferta para liberalizar al menos el 90% del comercio, mientras que los Quince estarán abiertos a modificar su propuesta durante la octava ronda de negociaciones la semana próxima en Brasilia.
Ambos bloques, que comenzaron hace más de dos años las negociaciones para un acuerdo de asociación que incluya el libre comercio, quieren volver a sentar las bases para redactar nuevas ofertas de desmantelamiento arancelario, ya que los avances tras el intercambio de las primeras, en el 2001, fueron nulos.
"La UE presentó en materia de bienes una oferta relativamente completa que cubre el 90% de los intercambios, mientras que la oferta del Mercosur cubría el 40%" y por lo tanto "no es comparable con la de la UE", estimaron ayer fuentes de la Comisión Europea, encargada de las negociaciones.
"Nos encontrabamos en un callejón sin salida porque partíamos de ofertas alejadas", lo que provocó "un retraso" en los trabajos. Las dos propuestas "son tan distintas que supusieron una dificultad real en las negociaciones", ya que la del Mercosur es "extremadamente minimalista" y "no es una base ni para empezar la negociación", reiteraron.
Tras este parón, las partes acordaron en julio, en una reunión ministerial en Río de Janeiro, un programa de trabajo hasta el 2003 con la elaboración de nuevas propuestas.
Entre el 11 el 14 de noviembre, las partes fijarán los "métodos y modalidades" para rehacer las ofertas. Se trata de definir qué productos cubren las ofertas, los criterios de clasificación de los productos sensibles, si la liberalización cubre el 100% del comercio, si es progresiva, simétrica o asimétrica, como la de Chile, lineal o por etapas, y qué porcentaje de aranceles se eliminan en cada fase.
La delegación europea, encabezada por el director de Comercio de la Comisión Europea, Karl Falkenberg, y el director para América Latina, Francisco Da Cámara, espera que sobre estas bases las partes se intercambien el 28 de febrero nuevas propuestas "compatibles con las exigencias de la Organización Mundial del Comercio (OMC)", es decir, que la liberalización alcance al menos al 90% del comercio.
Pero además las partes quieren "ir más lejos que el estricto mínimo de la OMC" en la liberalización comercial. "Mercosur deberá mejorar seriamente su oferta, mientras que la UE, sin excluir la mejora de la suya, ha alcanzado sensiblemente esta exigencia" de proponer la apertura del 90% de los intercambios, explicó la fuente.
La UE "mantendrá las modalidades de su oferta, que ya nos han servido en otras negociaciones, pero estamos absolutamente dispuestos a oír las solicitudes de nuestros socios y veremos cuál es la traducción a la propuesta" que los Quince harán en febrero, reiteró.
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