UE no logra aprobar arancel del banano por falta de apoyo

LOS PAÍSES de la UE no consiguieron, ponerse de acuerdo para aprobar un arancel de 179 euros por tonelada a la importación de banano de Latinoamérica, ya que lo rechaza un grupo numeroso de estados, unos nueve, que creen es demasiado elevado y perjudica a los consumidores.
Esta falta de acuerdo, que quedó de manifiesto durante el Comité de Representantes Permanentes (Coreper) -formado por embajadores de los Veinticinco- impide que la UE ratifique la última propuesta de la Comisión Europea (CE) para gravar la entrada de plátano latinoamericano desde 2006.
El Coreper había retirado de la agenda de su reunión este asunto, debido a las discrepancias entre los países comunitarios, pero España -país productor de la fruta y favorable a la CE- solicitó que el nuevo sistema para la importación bananera se discutiera.
La propuesta de la Comisión es la tercera que presenta de cara al nuevo régimen sobre la entrada del banano, que entra en vigor en el 2006 y que consiste en sustituir las actuales restricciones de licencias y cuotas, de forma que la única limitación es un impuesto aduanero.
El nuevo régimen, conocido como "tariff only" afecta a los envíos de las naciones con el estatus de "más favorecidas", principalmente de Latinoamérica, desde el 1 de enero.
La Comisión ha propuesto también que para la fruta de los estados ACP (África, Caribe y Pacífico), que tiene un trato preferente, haya una cuota de 775,000 toneladas, aplicable desde abril (en el sistema actual tienen 750,000 toneladas sin arancel).
Un grupo de países comunitarios, capitaneados por Alemania, Dinamarca y Suecia, manifestó que 197 euros por tonelada para el banano de Latinoamérica es una cifra demasiado alta y perjudica a los consumidores. Eslovaquia, Estonia y Malta se pronunciaron ayer en la misma línea.
En otra reunión del Coreper del pasado jueves, la propuesta fue rechazada también por la República Checa, Lituania y Polonia.
Por el contrario, quienes apoyan a la Comisión son países productores de la UE: España, Francia, Portugal, Chipre y Grecia, según las fuentes, que apuntaron que Hungría podría estar cerca de este grupo.
Alemania expuso ayer que la Comisión sólo ha bajado en 8 euros ó un 4% su propuesta de arancel, respecto a la anterior de 187 euros por tonelada, que fue rechazada por la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Para Alemania, hay nueve estados que consideran que es demasiado alto. Suecia esgrimió que la Comisión no ha hecho caso a los dictámenes de la OMC en el sentido de que la UE baje sus aranceles para garantizar el acceso al mercado de los plátanos latinoamericanos.
Ante la falta de acuerdo, se atrasa la aprobación de la nueva propuesta, que estaba prevista esta semana, dentro del Consejo de Ministros de Economía sobre presupuestos.
Los países comunitarios volverán a tratar este asunto mañana, en otra reunión del Coreper.
La Comisión considera que es una "mala señal" que no haya acuerdo. Esto impide la aplicación del "tariff only" en enero del 2006.
Puede originar litigios dentro de la OMC y la demanda de grupos de expertos o paneles. La propuesta discutida ayer es la tercera para el "tariff only", ya que las dos anteriores (230 euros y 187 euros por tonelada) han recibido dictámenes negativos de los árbitros de la OMC.