Los ministros de Economía de la Unión Europea (UE) recomendaron a Irlanda que modifique sus presupuestos de 2001 reduciendo los gastos para no provocar un aumento de la inflación y ajustarse así a las orientaciones económicas europeas.
Según el consejo de ministros, "para suprimir el desajuste" entre los presupuestos de Irlanda para 2001 y las orientaciones generales de política económica de la UE publicadas en junio, "el gobierno irlandés debería adoptar medidas presupuestarias compensatorias durante el corriente ejercicio fiscal".
Irlanda registró en 2000 un crecimiento superior al 10% del Producto Interior Bruto (PIB), el mayor de la UE, pero también la mayor tasa de inflación, del 5,3%, frente al 3,1% previsto.
A pesar de ello, el presupuesto irlandés para 2001 anuncia recorte de impuestos, un aumento del gasto del 18% (cerca de un 40% destinado a gastos salariales) y de la inversión de capital del 29%.
Según el consejo, "el presupuesto de 2001 dará otro impulso sustancial a la demanda de Irlanda", "por tanto, agravará el recalentamiento y las presiones inflacionistas".
Los 14 colegas europeos de Irlanda creen que "la política presupuestaria irlandesa debería servir, ya en 2000, para asegurar la estabilidad económica, dada la magnitud del recalentamiento de la economía", por lo que debería "adaptar el presupuesto de 2001 a ese objetivo".
Es la primera vez que un Estado miembro de la UE recibe un toque de atención de sus compañeros, gesto que no implica ninguna sanción, aunque ahora corresponde al gobierno irlandés decidir las medidas que adoptará, declaró el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes.
El comisario confió en que "el sistema basado en la presión de los pares" haga a Irlanda actuar con coherencia; de lo contrario "se adoptará un sistema distinto del que nos ocuparemos en su momento", señaló.
Según Solbes, "los países ya no pueden hacer lo que quieren", y "si se elige como prioridad ser miembro de la Unión Monetaria Europea (UEM), hay que "ser coherente con las decisiones y reglas que hemos establecido juntos".
Sin embargo, el ministro irlandés de Economía, Charles McCreevy, se opuso a la medida tomada por sus compañeros por considerarla "injustificada", explicó el ministro francés Laurent Fabius.
La economía más dinámica de Europa, que representa menos del 1% de su población, atrae actualmente más del 23% de las inversiones de Estados Unidos en la UE y tiene una tasa de desempleo del 4,1%, que experimentó en 2000 la mayor baja relativa al descender desde el 5,2%.
El diario irlandés The Irish Times señaló recientemente que Bruselas "no ve al euro tan amenazado por lo que ocurre en Irlanda, pero quiere hacerse con los medios de poder actuar de la misma manera en un futuro con un gran país" que influya.
