La Unión Europea (UE) y Chile anunciaron ayer que han alcanzado un acuerdo de libre comercio tras más de dos años de conversaciones, como parte de un pacto más amplio para impulsar la cooperación económica y política entre el bloque y la nación sudamericana.
El tratado liberaliza las exportaciones anuales de Chile a la Unión Europea de 5, 000 millones de euros (3,590 millones de dólares) y los 3.500 millones de euros (2,510 millones de dólares) en sentido contrario.
El pacto establece acuerdos sobre el controversial tema del acceso de Europa a la industria pesquera chilena y el uso por firmas chilenas de reconocidas marcas geográficas europeas, como champagne (champán) y cognac (coñac).
"Me siento muy contento de poder informarles que hemos alcanzado un convenio a nivel político sobre un acuerdo de asociación muy ambicioso entre la UE y Chile", dijo el Comisario de Comercio de Europa, Pascal Lamy, durante una conferencia de prensa.
"El acuerdo incorpora un área de libre comercio, un diálogo político y amplios aspectos de cooperación", añadió, tras haber conversado con la canciller chilena, Soledad Alvear.
En el duro tema de los alcoholes, Chile se comprometió a eliminar gradualmente las expresiones de origen geográfico, como champán y coñac, que serán proscritas en los próximos cinco años para su uso internacional y en 12 años para su utilización local.
Alvear aseguró que la desgravación para los vinos chilenos se extenderá por cuatro años hasta llegar a cero. El acuerdo, que es parte de un amplio pacto político y económico que el bloque de 15 países negocia con Chile, forma parte de una estrategia europea por estimular el comercio entre esa región y Latinoamérica.
Lamy dijo que el camino quedaba ahora despejado, para que el jefe de la Comisión Europea, Romano Prodi, y el presidente chileno Ricardo Lagos logren un acuerdo sobre todo el pacto durante la cumbre Europa-Latinoamérica en mayo, en Madrid.
En todo caso, falta que el acuerdo sea respaldado por los países integrantes de la UE.
