El banco central estadounidense, la Fed, podrá bajar aún más sus tasas porque la inflación permanece bajo control en el país, aunque los precios al consumo registraron en el 2000 su mayor progresión desde 1990, estimaron varios analistas.
"La inflación no debería ser un factor que afecte la decisión de la Fed", estimó Gerald Cohen, economista de Merrill Lynch.
"No hay suficientes presiones inflacionistas para impedir a la Fed hacer lo necesario para evitar que la economía caiga en la recesión", dijo por su lado Joel Naroff, un economista independiente.
Ni el mercado bursátil ni los economistas, ni incluso el mercado obligatorio -sin embargo hiper sensible a toda alza de los precios que lesione sus beneficios- hicieron caso a la estadística anual, concentrándose en los datos mensuales.
Destacan que el alza mensual fue de sólo 0,1% de los precios al consumo si se borran de las estadísticas los elementos más volátiles, como el precio de la energía o los productos alimenticios (índice de base).
Esta cifra es mejor que la esperada, y es vigilada de cerca por Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal (Fed), considerado como uno de los artesanos del milagro económico que atraviesa Estados Unidos desde hace casi 10 años.
Además, el alza de los precios al consumo tomada en su conjunto fue de 0,2% en diciembre si se la compara con el mes anterior, un resultado conforme a lo esperado por los analistas.
Los mercados esperan ahora que la Fed baje una vez más sus tasas en medio punto durante su reunión del 30 y 31 de enero.
"Estas cifras vienen a apoyar nuestra opinión de que la Fed debería bajar sus tasas en 0,5 puntos" durante su próximo encuentro, sin preocuparse por la inflación, subrayó Cohen, que ve al índice de base en alza de 2% este año.
No todos son tan optimistas sobre la amplitud de la reducción de las tasas, pero los economistas están convencidos de que la Fed administrará una nueva dosis de vitaminas a la economía al bajar al menos un cuarto de punto su tasa de interés directriz, la interbancaria a 24 horas.
La Fed ya tomó a todos por sorpresa el 3 de enero, cuando anunció una baja de medio punto de sus tasas de interés, dejando en 6% la interbancaria (tasa de referencia).
La lucha contra la inflación, y su mantenimiento en un nivel aceptable, está en el centro de la acción de los grandes bancos centrales del mundo, que ven en ello la condición indispensable para un crecimiento económico duradero.
El alza de 3,4% del índice de los precios al consumo para el conjunto del 2000 es la mayor registrada desde 1990.El incremento de 2,6% del índice de base (fuera de alimentación y energía) es el mayor desde 1996.
El alza anual del índice de base se explica sobre todo por la progresión de los costos de la vivienda, el transporte, los servicios médicos y el tabaco.
Los costos de la energía aumentaron 14,2% el año pasado, su mayor alza desde 1990.
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