Un bautismo con perfume de Cartagena

Eran las 11 de la mañana del pasado viernes cuando un grupo de periodistas, junto a propietarios de agencias de viajes y personalidades del gobierno abordaron en el Aeropuerto Internacional de Tocumen el último Boeing 737-800 "Next Generation" de Copa Airlines rumbo a Cartagena de Indias.
Transcurrido ya unos 40 minutos desde el despegue del avión, el piloto de la nave anunció el arribo a la Gran Heroica. Una vez el tren de aterrizaje del avión de COPA tocaron suelo cartagenero, unos carros cisternas vertieron agua sobre la aeronave en señal de bautizo, ya que con esta nueva adquisición se da marcha a la segunda fase de renovación de su flota que comprende 16 Boeing, de los cuales 14 corresponden al modelo 737-700 y dos 737-800.
Estos nuevos aviones fueron adquiridos entre los meses de septiembre y noviembre del presente año con una inversión de aproximadamente 40 millones de dólares en los 737-700 y 50 millones de dólares para los 737-800.
Poco a poco cada uno de los pasajeros que fue descendiendo del avión y recibido con entusiasmo por los cartageneros al ritmo de la Champeta, abordó buses que los trasladó al Hotel Hilton, en donde los esperó un mayor recibimiento con actos folclóricos tanto de Colombia como de Panamá.
Un gran salón decorado abrió sus puertas a casi unas 100 personas de los que formaron parte periodistas panameños, ecuatorianos, costarrisenses, puertorriqueños y dominicanos.
Jorge García Icaza, vicepresidente Comercia de COPA, no quiso esperar más y dio inicio al evento que estuvo enfocado en el compromiso que tiene esta aerolínea con Colombia y en especial con Cartagena para promover el turismo y el desarrollo económico entre Panamá y los países donde viaja esta empresa aérea panameña.
En su discurso, el ejecutivo explicó que la flota actual de Copa Ailines cuenta con 16 aviones de nueva generación, más los cinco 737-200 para un total de 21 aeronaves.
La familia de los 737-800, a la que forma parte el protagonista del evento, tienen incorporada la última tecnología de la aeronavegación comercial, mejor conocida como VSD.
Este nuevo sistema le permite al piloto poder ver el entorno del avión (montañas), es decir el piloto conocerá de acuerdo a su ruta de vuelo si el avión pasará por arriba o debajo de las montañas.
Adicionalmente, las alas de las naves fueron diseñadas de manera que permiten que el avión despegue con mayor facilidad de aeropuertos a mayor altitud y en temperaturas más altas, haciendo más eficiente el consumo de combustible.
En cuanto al espacio en donde los pasajeros guardan su equipaje de mano, son mucho más grandes que la de los otros aviones, de manera que los clientes de negocio puedan llevar más equipaje a bordo.
Copa Airlines tiene como meta que para el 2004 solamente cuenten con aviones de nueva generación, terminando ese año con 20 aeronaves 737-700 y 737-800.
Juan Carlos Navarro, alcalde de la ciudad de Panamá, quien también viajó en el Boeing 737-800 fue declarado huésped honorario de esta ciudad colombiana y recibió de parte de Carlos Díaz Redondo, alcalde de Cartagena, las llaves de la ciudad.
El escudo de Cartagena fue obsequiado por Roberto Saer, de la Cámara de Turismo, a Alberto Motta, presidente de la Junta Directiva de la aerolínea, quien a su vez le entregó a Redondo una réplica del avión.
Luego de una velada, y una hora antes de retornar al aeropuerto de Tocumen, los visitantes a Cartagena tomaron un city tours para conocer la historia y paisajes de esta ciudad hermana.