LAS VENTAJAS DE PANAMA
Si una compañía o empresarios del e.commerce con orientación internacional, sus banqueros o asesores financieros estuvieran buscando el centro ideal, probablemente sería una sorpresa encontrar que no tiene ningún nombre extraño, ni está localizado en un lugar geográficamente no identificable, y que prácticamente cualquier requisito concebible puede cumplirse y puede ser satisfecho por una de las fuentes más tradicionales y honradas de servicios bancarios y financieros disponibles en el mundo: Panamá. Conviene examinar algunas razones no-tradicionales sobre por qué cualquiera debería trasladar sus actividades de ecommerce a Panamá:
VENTAJAS PRINCIPALES
Economía dolarizadaNo hay terremotosNo hay volcanes activosNo hay huracanesNo hay impuestos sobre ingresos de fuente extranjeraExcelentes condiciones de vidaRelativa mano de obra calificada y muchos totalmente bilingüesEl mejor acceso en el mundo a las redes intercontinentales de fibra ópticaBaja contaminación ambiental
INFRAESTRUCTURA DE INTERNET Y TELECOMUNICACIONES
Panamá tiene el mejor acceso en el mundo a las redes intercontinentales de fibra óptica de alta velocidad en la infraestructura de internet y telecomunicaciones. El riesgo sumamente bajo de desastres naturales (huracanes, etc). le da al sector de internet y telecomunicaciones de Panamá una gran seguridad y confiabilidad de servicio, así como una ventaja comparativa encima de otras jurisdicciones.
ACCESIBILIDAD PARA LA INSTALACION Y MANTENIMIENTO
Panamá es sumamente fácil de accesar desde casi en cualquier parte del mundo debido a su privilegiada ubicación en el centro de las Américas. Su proximidad a las grandes ciudades en Norteamérica, Suramérica, el Caribe y Europa hace relativamente eficiente traer a especialistas con el know-how para la instalación y mantenimiento de sofisticados sistemas de infraestructura de internet, comercio electrónico, desarrollo de software, etc., con un alto valor añadido en transferencia de tecnología para los panameños, aunque hace falta legislación que claramente defina tales reglas migratorias.
IMPORTANTE CONOCIMIENTO TECNICO Y RECURSOS HUMANOS
La historia de Panamá como un centro bancario y de servicios internacionales, ha producido la disponibilidad de know-how técnico en tecnología del internet y de la información así como los recursos humanos suficientes para instalar y mantener operaciones de ecommerce.
UBICACION
Es fácil accesar Panamá desde cualquier parte del mundo. Las condiciones de vida son muy similares a las de los Estados Unidos, pero el costo de vida es menor.
REGIMEN FISCAL FAVORABLE
Panamá es un país con un sistema tributario territorial que ofrece ventajas comparativas interesantes para el e.commerce y operaciones de internet que por su propia naturaleza son transnacionales.
CENTRO O HUB DE COMERCIO ELECTRONICO
Todas las anteriores ventajas, incentivos e infraestructura posicionan a Panamá como una ubicación ideal para:
Proveedores de Servicios de InternetProveedores de Comercio ElectrónicoAplicaciones Outsourcing ASPProveedores de Contenido de Banda AnchaProveedores de Contenido de Nuevos MediosIntercambio de TráficoPuntos de Acceso a Redes (NAPs)
Panamá como mejor punto de acceso en el mundo a la Red de Cables Submarinos Intercontinentales de Fibra Optica Los sistemas de cable de fibra óptica tipo anillo MAYAI y ARCOS1 unirán las Américas y la Cuenca del Caribe. El consorcio está compuesto por 14 miembros, incluyendo a las mayores empresas de clase mundial como AT&T, CTC Mundo, Francia Telecom, MCI, Star Telecom, Swisscom, TelMex WorldExchange y Cable & Wireless.
El anillo MAYA-1 ofrecerá conecciones en Florida, México, Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia, Puerto Rico, Jamaica e Islas Caimán y, además de su propia estructura de comunicaciones, proveerá un medio para la restauración del cable Panamericano. El cable ARCOS-1 conectará Florida, México, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Aruba, Puerto Rico, República Dominicana y Bahamas. Esas redes submarinas le darán dos conexiones internacionales a Panamá vía alto ancho de banda que competirán fuertemente con las actuales conexiones rápidas y fiables para B2B, banca, ecommerce y otros negocios. El cable Oxygen une el Caribe norteamericano, cruza por el Canal de Panamá, y conecta al océano de Pacífico para llegar a Colombia, Perú, Ecuador, Chile, Brasil y Europa. El proyecto GLOBAL CROSSING, conecta Asia, EE.UU., pasa por el Canal de Panamá, para alcanzar a los países del Caribe y Europa.
Finalmente, el beneficio principal de MAYA, GLOBAL, CROSSING, OXYGEN, PANAMERICANO y ARCOS serán precios internacionales más bajos para los consumidores. Además, estos nuevos cables incorporarán tecnología que permitirá aplicaciones de ancho de banda de velocidad extraordinaria, como multimedios y el video digital.
Los proyectos MAYA-1, GLOBAL, CROSSING, OXYGEN y ARCOS-1 representan otro grano de arena en la aspiración de Panamá volverse el Centro de las Telecomunicaciones de América Latina que Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Tecnología (UNESCO) ha previsto que ocurrirá dentro de los próximos años.
INFRAESTRUCTURA E INCENTIVOS: TECNOPARTE INTERNACIONAL DE PANAMA El Tecnoparque es una mezcla de espacio comercial, oficinas, medios técnicos y facilidades residenciales auxiliares. El gobierno está proporcionando 20 hectáreas de tierra con infraestructura completa y el valor de las instalaciones se estima en $50 MM. Desde que el Tecnoparque se inauguró en 1999, 20 compañías han firmado como participantes y más de 40 ha expresado interés incluyendo: Oracle, Cisco, Microsoft, y C&W. Panamá es un país con una lista larga de ventajas como el bajo costo de vida, buena de vida, ninguna polución, para nombrar unos.
El Technopark se encuentra ubicado en lo que fuera la Base del Ejército Norteamericano de Fuerte Clayton al lado del Canal de Panamá, y sólo a unos cientos de metros de los diversos sistemas de cable de fibra óptica que cruzan el Canal de Panamá.
Otros participantes incluyen el Instituto Smithsonian de Investigación Tropical (STRI), y un Acuerdo de Cooperación Técnico especial se ha negociado con la Unión Europea a través del cual la organización ha ayudado al Tecnoparque en el desarrollo de proyectos, la definición del plan estratégico e identificando nichos en los que Panamá tiene una "ventaja comparativa".
Adicionalmente, un número creciente de compañías está firmando para ubicarse en la "incubadora de Alta Tecnología" programa que se ha establecido con la asistencia del BID y con la intención de acomodar y estimular la organización y desarrollo de nuevas empresas de tecnología. Los nuevos empresarios reciben adiestramiento y supervisión mediante seminarios y talleres que les enseñan el desarrollo de planes comerciales, así atrayendo a los inversionistas para financiar sus proyectos. El Tecnoparque está atrayendo interés de un grupo diverso de negocios que pueden ser divididos en tres separadas, pero inter-conectadas, áreas:
Biotecnología, Recursos Marinos, Reforestación, Medicina Tropical y Acuacultura. Tecnología de Información, Telecomunicaciones, Investigación Geográfica y Transferencia de Datos. Transporte Multimodal y Tecnología para los sectores de Autos, Aviación y Marina.
Una legislación especial aplica a todos los negocios que se instalan dentro del Tecnoparque. Esta legislación incluye beneficios fiscales significativos, ventajas para inmigración, y una infraestructura establecida que abarata los costos iniciales de inversión. Sin embargo, es importante presentar los beneficios específicos que ofrece el Tecnoparque. El Gobierno panameño concedió al Tecnoparque y a todas las entidades en el mismo, los beneficios siguientes por período de 25 años renovables.
La exención de todos los impuestos, contribuciones, derechos o tasas sobre de importación de toda la maquinaria, equipo, mobiliario, vehículos, aparatos, o materiales necesarios para el desarrollo del proyecto. La exención del impuesto transferencia de bienes muebles sobre la maquinaria, equipos, vehículos, aparatos y material, adquirido y necesario para el desarrollo del proyecto. La creación de cualquier impuesto, o carga sobre la remesa de dinero al extranjero.
Además, existen reglas de inmigración especiales para promover la instalación de negocios de alta tecnología en el Tecnoparque. Las visas especiales se conceden a especialistas extranjeros quienes pueden entrar al país con el propósito de participar en el desarrollo de proyectos listados.
PARQUE PRIVADOS DE ALTA TECNOLOGIA: Mediante la Ley 25 de 1992, y sus modificaciones, se crearon las Zonas Procesadoras para la Exportación ("ZPE") para promover inversión extranjera estableciendo un régimen especial para compañías que exportan bienes o servicios producidos o procesados dentro de las zonas.
Las ZPE también pueden ser creadas como Parques Privados de Alta Tecnología para acomodar una serie de compañías diversas. Un punto importante es la concesión de derechos exclusivos a promotores de una ZPE de proporcionar su propio servicio de telecomunicaciones y energía, permitiendo así la posibilidad de redundancia durante los 7 días de la semana y las 24 horas del día, que son imprescindibles para este tipo de negocios.
CONCLUSIONES: Las extraordinarias facilidades ofrecidas hoy en día por Panamá a cualquier inversor extranjero para diversas industrias de alta tecnología, incluso la inmigración de personas técnicas y profesionales, así como una variedad de otras actividades desde la posibilidad de instalar parques privados de alta tecnología hasta los sistemas de fibra óptica intercontinental pueden ser visualizados bajo los incentivos para la inversión creados para prevalecer en un ambiente regional muy competitivo.
Por ejemplo, una compañía puede tener su oficina principal en EE.UU., sus instalaciones industriales en Asia y México, su distribución desde la Zona Libre de Colón; sus operaciones de ecommerce y transacciones de pago en un parque privado de alta tecnología ubicado en la ciudad de Panamá, y sus clientes en América del Sur y el Caribe.
Esto, junto con el fuerte crecimiento de su centro marítimo internacional, pueden verse como planes del posible desarrollo económico de un país como Panamá, estratégicamente ubicado en el medio del continente americano, con un Canal que además de ser una ruta marítima mundial, ahora podría convertirse en un Canal de Silicón de Alta Tecnología, un punto de referencia que no debe ser ignorado en las concepciones de la nueva economía del Siglo 21. (El autor es abogado y presidente del CICyP. Este artículo es un resumen de un trabajo en inglés publicado en varias revistas internacionales sobre tecnología).
