El presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Luis Navarro, describió el desempeño del sector bancario durante el 2001 como "estable", a pesar de ser un año de grandes retos y en el cual la economía está proyectada a cerrar con un crecimiento de sólo 1.5%.
Navarro indicó que al cierre del mes corriente, la cartera interna y las inversiones en valores (bonos y acreencias locales) registraron un incremento de 1,016 millones de dólares, lo cual significa 10% más en comparación con el saldo a diciembre del 2000, que fue de 13,363 millones. Esto indica que hubo una oferta de crédito mayor que el crecimiento económico del país, indicó Navarro.
"Esto confirma el hecho de que la oferta de crédito bancario excede la demanda calificada. Es decir, que si mañana nuestro país estuviera listo para un repunte económico, felizmente el sistema bancario cuenta con la oferta de crédito para darle el apoyo necesario para la expansión", sustentó el presidente de la ABP.
Desde diciembre del 2000 hasta septiembre de 2001 los renglones del crédito bancario que más han crecido son los de empresas financieras, el comercio, el hipotecario y el consumo personal.
Navarro precisó que el incremento en el crédito interno del país fue cerca de 700 millones de dólares. "Hubo una expansión en la demanda que ha sido satisfecha con el crédito interno", indicó.
Al contrario de lo que dicen algunos banqueros, Navarro asegura que si hay demanda calificada en el mercado, tanto así que el crédito interno está llegando a un total de 12.2 billones de dólares.
"Lo que sucede es que la velocidad a la que crece la demanda se da en función del crecimiento económico. Tal vez una de las fortalezas que tiene Panamá, a diferencia de los otros países, es que en el momento en que haya una expansión en la demanda para el financiamiento, el sistema tiene los recursos para apoyar esa expansión", comentó Navarro.
Agregó que a pesar de haber sido un año relativamente lento, hubo una oferta y un crecimiento en la extensión de crédito a los consumidores y las empresas en el país, que excede el nivel del crecimiento de la economía. Navarro también sostuvo que la caída en el total de activos del centro bancario de Panamá no es significativa.
Explicó que la disminución en la cartera de activos del centro bancario, se pudo deber a que los bancos utilizaron parte de sus activos líquidos para cubrir la demanda de crédito.
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