Un cuarto de la población mundial vive con menos de un dólar diario

Cerca de un cuarto de la población mundial vive con menos de un dólar diario, indicó el martes un documento de trabajo del Banco Mundial. El estudio informó que 1.200 millones de personas tienen una capacidad de gasto diario equivalente al precio de una hamburguesa en un restaurante de comida rápida en Estados Unidos, o de una gaseosa y una barra de chocolate en Europa.
El informe se conoció en medio de fuertes críticas a las naciones más ricas del mundo por su lentitud en cuanto a la condonación de deuda a los países más pobres y resalta el hecho de que el número de pobres se ha mantenido sin cambios a lo largo de la década de 1990. El estudio estuvo basado en el valor de un dólar en 1985.
Aunque la incidencia de la pobreza como porcentaje de hogares cayó a alrededor de 24 por ciento en 1998 a partir de un 28,3 por ciento en 1987, la tasa de reducción de la pobreza ha disminuido y los beneficios del crecimiento de la economía global se distribuyen con mayor desigualdad, dijeron los autores del estudio, Shaohua Chen y Martin Ravallion.
Los responsables del informe estiman que hay dos razones para que haya disminuido la tasa de reducción de la pobreza, aun cuando muchas economías de medianos y bajos ingresos han mostrado un crecimiento razonable.
Muy poco crecimiento en los países mas pobres "Primero, se registró muy poco crecimiento económico en los países más pobres", aseguró el estudio de Chen y Ravallion. "Segundo, las persistentes desigualdades entre esos países y otros impidieron a los pobres participar completamente del crecimiento que se pudo registrar", agregó. Según estudios del Banco Mundial, el consumo privado per cápita subió 2,6 por ciento por año entre 1990 y 1997 para los países con pequeños y medianos ingresos como un todo.
Pero para el Africa al sur del Sahara, donde el número de personas que viven en la pobreza aumentó en más de 80 millones entre 1987 y 1998, el consumo en realidad cayó a una tasa anual de 1,2 por ciento. El estudio mostró que en 1987 había 217,33 millones de personas que vivía en la pobreza en esa región del continente africano, una cantidad que en 1998 aumentó a 290,87 millones.
Como porcentaje de hogares, la tasa de pobreza se ha mantenido sin cambios, y más del 46 por ciento de familias vive con menos de un dólar por día. "Aunque el Africa al sur del Sahara no es ciertamente el único lugar donde las desigualdades impiden el crecimiento de los pobres, la enorme pobreza en esa región conlleva una advertencia para el futuro", afirmó el informe de Chen y Ravallion. "Africa probablemente necesitará una mayor tasa de crecimiento que en el sudeste asiático para alcanzar la misma tasa de reducción de pobreza en los próximos años", agregó.
Otras regiones también sufrieron un aumento de la pobreza, incluyendo Europa del Este y Asia Central, donde se registró un aumento en la proporción de la pobreza durante los años del colapso del sistema comunista. De acuerdo con el estudio, el número de personas que vive en la pobreza en esas regiones aumentó a casi 24 millones en 1998, desde poco más de un millón en 1987.
América Latina y el Caribe también registraron un aumento del número de pobres en el período analizado, a 78,16 millones desde 63,66 millones, aunque como porcentaje de hogares, el número fue relativamente estable, en 15,57 por ciento. Los autores dijeron que para el estudio se utilizaron cifras de 83 países que representan el 88 por ciento del mundo en desarrollo.