Si no se conoce el producto o servicio que deseas vender, a duras penas tendrás éxito para posicionarlo en el mercado. Esto es exactamente lo que le ha pasado a Panamá en el área turística. Pocos ponen en tela de duda que el país cuente con los recursos naturales, culturales y las facilidades de servicios básicos para convertirse en un destino turístico. Sin embargo, existe un vacío fundamental en la política turística estatal: los panameños no saben con qué cuentan; entonces mal pueden promocionar algo que conocen en forma insuficiente.
Al destacarse este problema, se han empezado a tomar cartas en el asunto, en un proyecto que inició hace un año, y en el que ya se ven algunos resultados. El Instituto Panameño de Turismo (IPAT), en coordinación con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ha elaborado desde una edición moderna del Plan Maestro de Turismo para incentivar la inversión, hasta un inventario de todos los recursos con lo que cuenta el país que sirva como guía a futuros inversionistas y turistas que visiten el país.
El coordinador de la Unida de Turismo Conservación e Investigación del IPAT, Dinys Ramos, manifestó que dentro de dos semanas presentarán el nuevo informe detallado de las 9 zonas de interés turístico nacional y los incentivos que se tienen al invertir en estas regiones. Se presentará, además, un disco compacto interactivo con el mismo contenido que se incorporará en la página web de la institución.
Ramos recalcó que el Plan Maestro, confeccionado en 1992, también, incluye la actualización de los sitios turísticos en el que trabajan conjuntamente con el PNUD, para realizar un inventario de los recursos naturales y patrimoniales en los que se incluye los sitios históricos, arqueológicos, tradiciones, costumbre y eventos festivos de cada provincia. Una vez se logre recabar toda la información, se confeccionarán mapas de cada provincia en el que se identificarán los puntos turísticos, las rutas de acceso y hasta los servicios que se pueden accesar en la región. Esto servirá principalmente para que el inversionista conozca de primera mano donde puede potencializar sus negocios.
Además se incluyen rutas temáticas patrimoniales que desarrollaron profesionales en el área de la biología, geología y arqueología. La idea según Ramos es materializar estas vías una vez se conozca con todo lo que cuentan. Ramos indicó que la región de Azuero y la Comarca de Kuna Yala en la parte occidente, que es donde se desarrolla el 80% de la actividad turística, ya se han inventariado, al igual que la provincia de Coclé.
Se ha determinado que en la segunda fase del proyecto se contabilicen las comarcas indígenas y la provincia de Darién, para seguir progresivamente con las regiones que hagan falta. Este trabajo que tendrá un costo de 1 millón de dólares en su conjunto, servirá para que el visitante una vez tenga acceso a las guías en panfletos o en Internet, pueda diseñar su recorrido independiente, seguro y novedoso por el área que escoja de acuerdo a sus preferencias.
" Esta será la plataforma para cualquier planificación y es fundamental para ofrecer un turismo integral", dijo Ramos. El programa de forma global podría concluir en dos años. Una vez las autoridades terminen el trabajo, se espera que Panamá sea reconocido por algo más que mariposas, el Canal o el centro bancario internacional.
