Una vitrina del PGA

Por tercer año consecutivo los panameños tendrán la oportunidad de ver nuevamente a los mejores golfistas del Nationwide Tour, una vitrina al Tour de la PGA.
El Nationwide Tour iniciará en Panamá con el Movistar Panamá Championship que repartirá una bolsa de 550 mil balboas.
En este abierto, el cual tendrá como sede la cancha del Club de Golf de Panamá, han participado profesionales que posteriormente han saltado a la PGA, teniendo una gran actuación.
Tal es el caso de Jason Gore, que ganó tres veces en el Nationwide del año 2005 y en el PGA se llevó los honores en Lumber Clasic el pasado 18 de septiembre, cobrando un cheque de 792 mil dólares.
Otros que han jugado en el máximo circuito del golf son Vance Veazey, ganador en la edición del año pasado y el colombiano Camilo Villegas, quien queddó detrás de Veazey y participó recientemente en el Sony Open de Hawaii, teniendo una aceptable participación.
Más de 130 profesionales se darán cita a este abierto, entre los que se puede mencionar a Notah Begay III, Matt Kuchar y Chip Beck.
Begay III estudió en Stanford University con Tiger Woods y en el Tour de la PGA ha ganado cuatro torneos.
Por su parte Matt Kuchar, originario de Winter Park, Florid, tiene en su curriculum un título en el PGA, siendo el mismo el Honda Classic.
En tanto, Chip Beck obtuvo varios títulos en el PGA Tour, con victorias en Los Angeles Open y el USF86 Classic en 1988. En 1990 Beck ganó el Buick Open y en 1992 fue el campeón del Freeport-McMoran Golf Classic.
Como invitados especiales, estarán presentes Ricky Barnes, Casey Wittenberg, Bryce Molder y Brad Elder.
Ricky Barnes y Bryce Molder participaron el año pasado en el BellSouth Panama Championship, quedando mejor ubicado Barnes al finalizar en la séptima posición con 276 golpes, empatado con Schultz, Tidland y Alker.
Para este año la bolsa ha sido incrementada en 25 mil dólares más, en la cual el ganador se adjudicará un cheque de casi 100 mil dólares.
Para esta tercera edición del Movistar Panamá Championship, el Club de Golf de Panamá ha remodelado completamente los greens del hoyo 4 y 9, bajo la dirección de los arquitectos y agrónomos de la PGA. El año pasado, la cancha del Club de Golf de Panamá fue seleccionada como la segunda más difícil de la temporada del Nationwide con un average sobre el par de +1.535 golpes.
Con esta modificación, se espera que la cancha del Club de Golf de Panamá sea más dura para los competidores, aunque ya el año pasado fue considerada como la más difícil de la temporada del Nationwide Tour.
También se ha habilitado una nueva área de práctica, la cual ha tenido mucha aceptación con el incremento de su uso.
Gracias a la participación de jugadores profesionales nacionales y extranjeros y a la excelente organización y buenos comentarios por parte de la PGA sobre el Panamá Championship 2004 y 2005, ha sido posible convocar la edición 2006, de la que los panameños deben sentirse orgullosos.
Con esta sede, Panamá se consolidará como destino idóneo para los millones de aficionados del golf a nivel mundial, contribuyendo así al posicionamiento turístico del país y a la atracción de visitantes e inversiones relacionadas.
Solo en la edición 2005 hubo cerca de 800 mil clips al sitio web del torneo, aumentando en un 30% que se dio en el 2004.
El Nationwide Tour tendrá una programación este año de 31 torneos, que se jugarán en 22 estados de la Unión Americana y en tres países alrededor del planeta.
El Movistar Panamá Championship será el primero de los tres torneos que se jugarán fuera de Estados Unidos. Posteriormente, entre el 16 y 19 de febrero el circuito le dará la vuelta al globo y aterrizará en Australia para el Jacob Creek Open Championship y concluirá su paso por el Lejano Oriente con el ING New Zealand PGA Championship en Nueva Zelanda, la paradisíaca isla del Pacífico Sur.