La Comisión Europea destacó ayer los "progresos sustanciales" realizados en el último año por los países candidatos a ingresar en la UE, diez de los cuales podrían cerrar sus negociaciones con los Quince a finales de 2002.
El ejecutivo comunitario aseguró también que el actual marco presupuestario (2000-2006) resulta "suficiente" para acoger hasta diez nuevos estados miembros, y que las negociaciones con ellos podrán concluirse "con independencia de las decisiones sobre la financiación de la UE para después de 2006".
Bruselas publicó ayer sus esperados informes anuales sobre la marcha de cada candidato en su camino hacia la adhesión, así como una panorámica "estratégica" del histórico proceso de ampliación de la UE a Europa central y oriental, y sur del Mediterráneo.
Al ritmo actual de los trabajos, diez de los doce candidatos podrían ver cumplido su objetivo de concluir antes de finales de 2002 sus negociaciones con la UE.
Se trata de Chipre, Malta, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia. Aunque Bruselas se cuida muy mucho de prometer abiertamente a los diez países esa fecha para el cierre de sus negociaciones de adhesión, admite que dicha meta es "compatible" con el calendario de los Quince.
En la cumbre de Gotemburgo, los líderes de la UE afirmaron que el plan de negociación "debería permitir que, para finales de 2002, concluyan las negociaciones con los candidatos que estén preparados, siempre que se mantengan a buen ritmo los progresos en el cumplimiento de los criterios de adhesión".
El objetivo es que éstos "participen en calidad de miembros en las elecciones al Parlamento Europeo de 2004". En su valoración de ayer, Bruselas asegura que la ampliación "va por buen camino" y propone respetar escrupulosamente el calendario de negociación trazado por el Consejo Europeo.
Todos los candidatos, salvo Turquía, cumplen los requisitos políticos para el ingreso en el club comunitario: estabilidad de las instituciones democráticas, Estado de derecho, respeto de los derechos humanos y protección de las minorías.
En relación con la modernización económica, Rumanía no cumple ninguno de las dos exigencias de la UE (existencia de una economía de mercado viable y capacidad para soportar la presión de la competencia).
Turquía, por su parte, "ha sido incapaz de realizar progresos suplementarios para instaurar un mercado viable", mientras que Bulgaria "está cerca del objetivo", aunque deberá intensificar sus reformas. La Comisión Europea trató ayer además de despejar las crecientes dudas de los candidatos sobre un eventual retraso de las negociaciones.
La UE, afirma Bruselas, "no creará nuevas condiciones de adhesión", lo que significa en particular que no será necesario, según Bruselas, para poder admitir a los nuevos miembros un acuerdo previo entre los Quince sobre la financiación comunitaria para después de 2006.
El marco presupuestario plurianual fijado en 1999 en la cumbre de Berlín "es suficiente", a juicio de la Comisión, para acoger hasta diez nuevos estados miembros.
Así pues, "las negociaciones pueden concluirse con independencia de las decisiones sobre la financiación de la UE después de 2006, y las otras grandes reformas previstas en los ámbitos de la agricultura, la política regional y sobre el futuro de Europa", afirmó el Ejecutivo de la UE en un comunicado.
Los capítulos de las negociaciones relativos a la agricultura, las ayudas regionales y contribuciones al presupuesto común deberán abrirse durante el primer semestre de 2002, bajo presidencia española de la UE.
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