Universidades de Canadá acuden a mercados financieros

La universidad de Concordia de Québec acaba de reunir 128 millones de dólares en el mercado y su competidora McGill se dispone a imitarla: a falta de subvenciones públicas suficientes, las facultades canadienses convocan a los inversores privados para financiar su expansión.
Desde hace una decena de años, mientras la población de estudiantes no cesaba de crecer, ninguna gran universidad canadiense privada se benefició de fondos públicos para agrandarse.
"Hasta ahora, solicitábamos a los bancos o al gobierno financiar nuestros proyectos, pero hoy, las sumas que necesitamos son mucho más importantes como para que podamos acudir a ellos", explica Sheila Brown, directora de servicios financieros de la Universidad de Toronto (Ontario).
Esta gran universidad canadiense fue la primera, el verano pasado, en emitir sus propias obligaciones por un monto de 160 millones de dólares canadienses (102 millones de dólares estadounidenses).
En un año, las universidades de Brock (Ontario), Toronto (Ontario), York (Ontario) Colombia Británica y Concordia (Québec) dieron el paso. En total, son más de 700 millones de dólares canadienses (USD 448 millones) que fueron emitidos en obligaciones no garantizadas, un proceso que compromete a estos establecimientos a reembolsar un préstamo al final de 30 o 40 años, según los casos, pagando intereses en ese periodo.
Este camino les parece atractivo ya que las tasas de interés canadienses están entre las más bajas del mercado. Con los 200 millones de dólares canadienses (USD 128 millones) emitidos en obligaciones esta semana, la universidad Concordia de Montreal tiene grandes objetivos: un pabellón de ciencias de cinco pisos (80 millones de dólares), otro consagrado a la informática y las artes visuales (158 millones de dólares) y una escuela de gestión (65 millones de dólares).
Este tipo de colocación a muy largo plazo, apreciada por las compañías de seguros y los fondos de pensión, a la búsqueda de inversiones seguras en plena tormenta bursátil, podría extenderse cada vez más entre las universidades que desean desarrollarse.
"Es un producto que inspira confianza a los inversores institucionales, al menos tanto como una obligación emitida por el gobierno. Además, es un producto raro", precisó el secretario general adjunto de Concordia, Bram Freedman, rechazando revelar los nombres de los 23 inversores que suscribieron la oferta.