Uruguay ha convertido al turismo en motor incipiente de su economía, con datos tan favorables para el país como casi un millón de visitantes en enero y febrero e ingresos en divisas de 640 millones de dólares en el mismo periodo, destacó hoy la ministra de Turismo, Liliam Kechichián.
El turismo, que tiene un impacto del 7,7 % en el producto interior bruto (PIB) de Uruguay, ha pasado de ser una actividad secundaria a situarse en un eje fundamental de la economía del país, explicó Kechichián en una conferencia en la Cámara Española de Comercio, Industria y Navegación.
En los dos primeros meses de 2016 visitaron el país suramericano cerca de un millón de personas, lo que se traduce en un ingreso de divisas de alrededor de 640 millones de dólares, recordó la titular de la cartera de Turismo, que agregó que estos resultados se deben en buena medida al incremento de la llegada de argentinos.
El levantamiento de las limitaciones cambiarias -conocidas como "cepo" al dólar- impulsado por el Gobierno argentino, que Kechichián consideró muy importante, así como la devolución de impuestos que Uruguay realiza en las compras turísticas con tarjetas de crédito y la depreciación del peso son algunos de los aspectos que explican ese dato, según la ministra.
En enero aumentó un 35 % la llegada de visitantes de la otra orilla del Río del Plata mientras que en febrero el incremento fue del 34 %, unos datos que sitúan a estos dos meses como los mejores en los últimos "cuatro o cinco años", subrayó.
En tanto, aunque todavía no hay cifras consolidadas referentes a la primera quincena de marzo, la ministra estimó que este mes "va a cerrar con buenas cifras", en virtud de la información ofrecida por los operadores privados en cuanto a reservas y consultas.
Pese a ello, la ministra también recordó que en este comienzo del año se ha producido un descenso del 20 % en la llegada de brasileños, lo cual, en su opinión, se debe a la crisis económica y política que atraviesa el país más grande de Suramérica.
En la presentación realizada este miércoles en la Cámara de Comercio española, Kechichián habló de las apuestas del país para mantener las buenas cifras de turistas registradas en 2015.
Uruguay -un país de 3,4 millones de habitantes- recibió el año pasado 2.964.841 visitantes, un 5,5 % más en comparación con 2014, e ingresó unos 1.766 millones de dólares, según el balance presentado por la cartera el pasado enero.
En cuanto a las apuestas para 2016, el país suramericano busca posicionarse en nuevos mercados, como el mexicano, el colombiano o el peruano.
"Son tres mercados emisores muy consolidados que conocen poco el sur de América. Nos proponemos tentarlos a que empiecen a conocerlo", dijo a periodistas la ministra al finalizar su intervención.
Por otro lado, la mejora de la calidad y la ampliación de la oferta turística para incrementar la competitividad del sector serán otros de los pilares en los que el país basará su estrategia para mantener las buenas cifras.
En ese sentido, el Ministerio de Turismo ya tiene "prácticamente" cerrado un plan para la formación en instituciones públicas de los trabajadores vinculados al turismo, una actividad que genera en torno al 8 % del empleo en el país.
En cuanto a la oferta, Uruguay quiere ampliar sus horizontes más allá del tradicional sol y playa que se desarrolla principalmente en su costa atlántica y apuesta por impulsar "nuevos productos", como el ocio en espacios de naturaleza, el turismo idiomático, el relacionado con los colectivos LGBT (lesbianas, gais, bisexuales y transexuales), el náutico y el fluvial.
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