La situación sigue complicada para la apertura de las importaciones de carne estadounidense en Panamá, pues dueños de restaurantes, hoteles y exportadores de carnes y de otros subproductos siguen en espera de una respuesta de las autoridades.
Dichos comercios, registraron considerables pérdidas durante el primer semestre, ya que la clientela acostumbrada a degustar los productos importados se siente insatisfecha por la calidad del que actualmente ofrecen.
"Muchos son los clientes que al notificárseles que no se dispone de la carne importada deciden retirarse del restaurante y no consumir", dijo Rogelio Vega, chef ejecutivo del restaurante Shula´s Steak2. Además, franquicias como Niko´s Café, han realizado adecuaciones y adaptaciones al menú para no perder a la clientela.
Por ejemplo, carnes importadas como la de cordero, que eran utilizadas para la preparación de Gyros, han sido suplantadas por las que se producen nacionalmente. Otros, ofertan mariscos y pastas.
Según las autoridades, había que esperar 6 meses, que es el periodo cuarentenario recomendado por el Organismo Internacional de Epizootias (OIE) para evaluar las condiciones de riesgo de un país infectado, y considerar entonces, la apertura de las importaciones.
Sin embargo, Panamá mantendrá su posición restrictiva pese a la alarma que creó el presunto caso de "vaca loca" en una granja en EU y que fuera descartado.
Pese a haber culminado el plazo recomendado por la OIE, las restricciones que Panamá aplicó desde el pasado 24 de diciembre a la carne estadounidense continúan vigentes, y se esperan los resultados de los últimos análisis que emitirán los organismos internacionales competentes según indicó Enso Rodríguez, director de Sanidad Animal del MIDA.
A pesar de todo, y del aparente nuevo periodo cuarentenario que inicia, los afectados exigen que al menos brinden alternativas que definan las condiciones o los países de donde si se pueda importar carne.
Vega, recalcó que de esta forma podrían adecuar las funciones de los restaurantes, ya que se determinarían los puntos de abastecimientos de los cuales actualmente carecen. Ello a pesar de que se suplen del producto nacional, pero lamentablemente este no llena las expectativas y exigencias de los clientes, dada la diferencia en la calidad de la carne.
A pesar de los hechos de las últimas semanas, la Federación de Exportadores de carne de EU, (USMEF) por sus siglas en inglés, recalcó que los productos cárnicos estadounidenses son inocuos.
"La principal prioridad en la industria cárnica estadounidense es proveer la carne de res más segura del mundo" indicó Philip Seng, presidente de la Federación.
La USMEF detalló a través de un informe que para asegurar que la EEB o "vaca loca" no puedan entrar a la oferta alimenticia se eliminan todos los materiales específicos de riesgo (rabo, cerebro, lengua, ojos, hueso, intestino, nervios).
Dichos materiales son eliminados debido a las fuertes regulaciones que se aplican en EU para proteger a los consumidores. Los productos del animal son sometidos diversas pruebas para que no entren a la oferta alimenticia, si se duda que están contaminados, por lo tanto, "la carne de res de EUA sigue siendo segura", recalcó Seng.
El 24 de junio se cumplieron los 6 meses desde que se establecieron las restricciones a la carne importada desde EU.
Panamá importaba alrededor de 180 toneladas de productos cárnicos, entre los que se destacan cortes finos, alimentos para animales, vacunas, entre otros, de los cuales actualmente carece el comercio local.
Hasta el momento, países como Nicaragua, México y recientemente Guatemala levantaron bajo ciertas condiciones las restricciones a la importación de carne.
En cuanto a Guatemala, levantó sus restricciones especificando que sólo permitían la importación de carne de res deshuesada en cortes finos, libre de materiales específicos de riesgo. Para esto, el importador debe cumplir con la presentación del Certificado Veterinario Internacional, en el que deberá constar, de entre 6 puntos, que la carne procede de animales menores de 30 meses de edad, que fueron sacrificados después del mes de mayo del año 2004 y que los cortes finos estén libre de materiales específicos de riesgo (rabo, cerebro, lengua, ojos, hueso, intestino, nervios). El gobierno de EU ha elaborado una serie de medidas preventivas efectivas a manera de barreras para asegurar que la carne de res EU siga estando libre de EEB. 1. En 1989, EU fue el primer país en el mundo, libre de EEB, en prohibir las importaciones de carne de res, productos de ganado y ganado en pie de países con prevalencia de EEB.
