Las declaraciones del presidente de la República, Juan Carlos Varela, en CNN, sobre el crecimiento económico del país, la tasa de desempleo, la inseguridad y la falta de oportunidades han generado reacciones por parte de expertos, quienes consideran que o no conoce las cifras oficiales o simplemente está ocultando la realidad.
Varela indicó que la economía crece entre 6.5% y 7%, cuando en el primer semestre del año se registró un incremento de 5.9% y las expectativas para el cierre del año son de un 6%, según previsiones de organismos internacionales como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
Ante esta situación, también es preocupante para varios sectores que el Gobierno haya presentado ante la Asamblea Nacional un proyecto de presupuesto para 2016 por $20 mil 106 millones basado en un crecimiento económico del 6.3%.
El mandatario panameño también declaró que hay pleno empleo en el país, ya que la cifra de desempleo alcanza un 4%.
Sin embargo, un informe de la Contraloría General indica que el desempleo total alcanza el 5.2%.
Esto coincide con lo expuesto por expertos en temas laborales, que señalan que el índice de desempleo alcanza el 5%, algo que les empieza a preocupar.
Con esto coincide el director regional para Centroamérica y República Dominicana de Manpower, Alberto Alesi, quien reconoció, recientemente, que Panamá ha dejado la zona de "pleno empleo" (menos de 5% de desempleados) que ostentaba hasta hace poco.
El economista Juan Jované indicó que es "lastimoso" que el presidente de un país, el funcionario más importante, "desconozca las cifras o simplemente las oculte".
Destacó que la Contraloría General publicó lo que sería la tasa de crecimiento para el segundo trimestre de Panamá y no tiene nada que ver con 6.5% o 7%, sino que la cifra dice 5.8%.
"Queda muy mal cuando un presidente dice que un país está creciendo al 6.5% y al 7%, cuando realmente, por las propias mediciones oficiales, el primer trimestre creció 5.9% y el segundo trimestre 5.8%", destacó el economista.
De acuerdo con las cifras oficiales, hay sectores económicos que se han afectado por la desaceleración económica, en parte ocasionada por la baja ejecución presupuestaria.
Uno de estos sectores es la construcción, que el año pasado registró un crecimiento de 9.4% y este año es de 4.5%. Además, el sector de hoteles y restaurantes, que creció en el segundo trimestre de 2014 un 3.3% y este año registra 2.2%, entre otros.
Recientemente, los directores del Fondo Monetario Internacional (FMI), tras una visita al país, pidieron a las autoridades panameñas mejorar la calidad y cobertura de las estadísticas para cerrar las brechas en los datos que son relevantes para la conducción de la política macroeconómica.
Desaceleración
Y es que durante el primer año de gestión, el gobierno de Varela fue fuertemente cuestionado por la lenta ejecución presupuestaria, lo que refleja la falta de inversión en varios sectores de la población.
Los especialistas aseguran que la desaceleración económica en el país ha ocasionado que los panameños busquen en la informalidad un sustento para sus familias, ante la falta de un empleo formal, lo que no es considerado pleno empleo, sino ocupación.
Jované destacó que "decir que en Panamá hay pleno empleo, cuando aproximadamente el 40% de la población urbana está en condiciones de informalidad, es desconocer lo que está pasando u ocultar cifras".
Rolando Gordón, economista, concuerda con esto y enfatiza que en Panamá no existe el pleno empleo.
"La ciencia económica dice que pleno empleo se calcula tomando en cuenta el empleo formal", dijo.
Gordón explicó que para tener un pleno empleo, esta cifra informal debe rondar entre un 10% y 15%.
Aumento de la pobreza
El mandatario no solo se refirió en CNN al tema del crecimiento económico y desempleo, sino que indicó que se mantiene ocupado en los problemas que afectan al pueblo panameño, como inseguridad, falta de oportunidades, agua potable, entre otros.
Sin embargo, expertos aseguran que el alto costo de la canasta básica familiar, el no aumento en el salario y la falta de empleo formal son algunos factores que han afectado a la población en general y que han hecho que la pobreza vaya en aumento.
Debido a esto, la popularidad del presidente bajó de un 73% a un 52%, según la encuesta de Dichter & Neira, por lo que dirigentes de la sociedad civil coinciden en que este resultado se debe a que no ha podido cumplir con sus promesas.
Jaime Porcell, analista político, señaló que temas como la inseguridad, la desaceleración económica y el desempleo han hecho que el pueblo esté decepcionado de la gestión del presidente.
Se calcula que en Panamá, el 36% de las personas son pobres y el 16.6% vive en pobreza extrema, de un total de casi cuatro millones de habitantes, indicadores que suben dramáticamente al 98.4% y 90%, respectivamente, entre la comunidad indígena, que es el 11% de la población, según medición actual.
Ante esta situación, las autoridades han anunciado que utilizarán el índice de pobreza multidimensional para determinar cuántos pobres tiene el país e invertir en mejorar su calidad de vida.
El cálculo del índice de pobreza se basará en el nivel de salud, educación y niveles de vida, que abarcan datos como acceso a agua potable, electricidad y sanidad básica.
El economista Raúl Bethancourt señaló que "no es un problema de cambiar el nombre a la metodología de cálculo de la pobreza, sino fijarse que realmente los panameños están disminuyendo su calidad de vida considerablemente".
Datos
- Expertos insisten en que el gobierno actual debe cambiar el rumbo y empezar a dar señales de que las soluciones no son a largo plazo.
- Varela destacó ante las Naciones Unidas la necesidad de diseñar políticas de Estado que brinden a los jóvenes una mejor educación, más oportunidades, empleos y que les permitan crecer en barrios y comunidades seguras.
- El mandatario también señaló que Panamá avanza hacia el desarrollo de un centro de seguridad regional para luchar contra la delincuencia.
Cifras
6% es la expectativa de crecimiento de la economía nacional para este año.
5.8% creció la economía en el segundo trimestre del año, según Contraloría.
