Panamá mantiene la mayor conectividad aérea en América Latina a través del “Hub de las Américas”, lo que representa la mayor cantidad de vuelos y destinos dentro de la región, pero no puede descuidarse porque en otros países se están formulando proyectos para lograr el liderato que representa grandes inyecciones al Producto Interno Bruto (PIB).
Una de las buenas noticias es que en materia aeroportuaria, Panamá se encuentra trabajando y en el Aeropuerto Internacional de Tocumen se amplía el muelle norte con una inversión de aproximadamente 72 millones de dólares y ya se planea iniciar el diseño de la expansión del muelle sur.
Pero no se puede olvidar que como país también se necesitan mejoras en infraestructuras y planes que mantengan la atracción de turistas y pasajeros para así sostener el crecimiento del hub.
Actualmente, capitales como San José, Costa Rica; Bogotá, Colombia y Lima, Perú amplían sus aeropuertos para competir con la conectividad de Panamá.
En San José se encuentra el hub de conexiones Avianca-Taca con 31 destinos internacionales y 3.3 millones de pasajeros anuales, por lo que se realiza una expansión del aeropuerto por 150 millones de dólares.
Lima también busca una mejor posición a nivel aéreo, a través de su hub compuesto por Avianca, Taca y Lan con 32 destinos internacionales, 8.3 millones de pasajeros anuales y una inversión para ampliar el aeropuerto Jorge Chávez por $500 millones con fecha de entrega en 2014.
Mientras, Bogotá mantiene la suma más elevada en inversión para expandir su aeropuerto El Dorado con $650 millones con fecha de entrega en el 2013.
El hub de conexión de Bogotá lo conforman Avianca y Taca con 30 destinos internacionales y 13.4 millones de pasajeros anuales.
Panamá hasta el momento se mantiene líder en conectividad, y al encontrarse en el centro del continente, su posición geográfica se convierte en su activo principal para conectar al mundo con una red rutas que cubre Suramérica, Centroamérica, el Caribe y algunos destinos a Norteamérica con conexiones a Europa.
Hong Kong, Singapur son las grandes ciudades con mayor conexión en el mundo, pero lo interesante de Panamá es que en conectividad aérea está por encima de todos los países de América, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Brasil y México.
“El éxito de Panamá lo ven los vecinos y buscan competir” puntualizó el presidente ejecutivo de Copa, Pedro Heilbron.
Indicó que “lo bueno es que ya el Gobierno habló de que se está planeando la expansión del muelle sur del aeropuerto de Tocumen”.
“Mientras otros países ven como se ponen al día con años y años de atraso, ya Panamá esta pensando en lo que viene” aseveró.
Agregó que “Panamá como país debe mantener el liderazgo con acciones porque debe ser atractivo, pues en la medida en que siga promocionándose y crezca el tráfico de visitantes ya sean turistas o de negocios, así mismo crecerá el número de vuelos.
Hoy por hoy la mitad de los pasajeros conectan y la otra mitad viene a Panamá y salen, necesariamente esas dos mitades tienen que crecer para que la conectividad se siga desarrollando.
Para Rafael Flores, gerente administrativo del Aeropuerto Internacional de Tocumen, “en el momento en que se diseño Tocumen no se pensó nunca en el gran crecimiento que ha tenido el país”.
“Ahora se están introduciendo algunos cambios, vamos a ampliar dos posibles entradas porque ya la expansión del muelle norte y el inicio próximo de los diseños para el muelle sur obligan para tener más de una entrada centralizada” aseguró.
El aeropuerto fue diseñado con un solo centro de acopio de maletas, y es indudable que el pasajero se siente satisfecho cuando toda su operación de llegada o salida se complete, se está trabajando en este rediseño para mejorar la deficiencia, según Flores.
Añadió que “en el nuevo rediseño del muelle norte es posible que se añadan dos puertas más de embarque”.
