Vence plazo para levantar restricciones a carne de EU

Hoy vence el plazo que estableció el Organismo Internacional de Sanidad Animal (OIRSA) a los países que desde el pasado mes de diciembre, restringieron las importaciones de carne desde Estados Unidos a raíz del caso de Encefalopatía Espongiforme Bovina (vacas locas) detectado en Washington.
Los países que integran OIRSA (Panamá, Guatemala, El Salvador, Belice, Guatemala, Honduras, México) fueron notificados desde el pasado lunes, para que tomaran una decisión, ya que por presiones del sector comercial de EU deben definir su posición en cuanto a continuar o no, con las restricciones establecidas a las importaciones de carne y sub- productos.
Luis Alberto Espinoza, director técnico regional de OIRSA confirmó a El Panamá América que desde el lunes enviaron notas a los directores de Sanidad Animal de cada país que integra el organismo.
Pero esta solicitud ha sido muy bien sustentada, dado que las notas remitidas a los países miembros de OIRSA, incluyendo a Panamá, contienen informes y evaluaciones realizados sobre el caso, tanto por EU y el Organismo Internacional de Epizootias (OIE).
En los mismos se define que las importaciones de EU no representan riesgo, dado que el caso de "vaca loca" no es autóctono, sino importado, como lo demuestran las investigaciones que revelaron que la res infectada procedía de Canadá.
OIRSA fue el organismo que el pasado mes de enero realizó una reunión con los países miembros, y estableció medidas temporales de restricciones, que se definirían hasta tanto, no aparecieran nuevos casos de vacas locas en EU.
De allí que se prohibió la importación de más de 30 productos y subproductos cárnicos y se incrementó la vigilancia para asegurar que cualquier animal infectado no entrara a la cadena alimenticia y afectara a humanos o animales mediante las importaciones.
Pero, en vista de que no se han registrado más casos y que las investigaciones y documentos preparados por expertos indican la situación real de EU hasta el momento, OIRSA indicó en su nota dirigida a todos los directores de salud animal de la región que levanten la medida o se pronuncien en cuanto a este planteamiento.
Según Espinoza es relevante que los países tomen una decisión, ya que de continuar con este tipo de medida EU puede presentar una queja en la próxima reunión del Acuerdo de Medidas Fito y Zoonitarias de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Ginebra, por haber establecido obstáculos técnicos al comercio.
Espinoza consideró que aunque no hay sanciones para aquellos países que decidan continuar con las restricciones, "las mismas son injustificables porque ya no hay argumentos técnicos para mantenerlas".
Enso Rodríguez, director de Sanidad Animal del MIDA, indicó que como cada país es quien toma la decisión sobre el tema, la Comisión de Análisis y Riesgo ha acordado mantenerse cautelosa. Esta comisión evalúa desde hace un mes los informes remitidos por el Departamento de Agricultura de EU sobre la situación de la enfermedad en el país.
"Mantener la seguridad humana y animal es de suma relevancia y por ello estamos siendo muy cautelosos para levantar las restricciones", reiteró Rodríguez.
Sin embargo, han elaborado una serie de recomendaciones que esperan que EU cumpla. Entre ellas, solicitan que este país mejore su sistema de vigilancia y control de la enfermedad.
"De esta forma buscamos garantizarle al consumidor la inocuidad de sus productos, ya que por la relación comercial que se tiene con EU hemos notado debilidades en su sistema, que en algún momento han afectado a la ganadería nacional" dijo Rodríguez.
Según Rodríguez, otros países como México y Nicaragua han levantado sus restricciones porque tienen un comercio más activo con EU, pero Panamá ha considerado y continuará evaluando la situación y mantendrá hasta el momento las restricciones hasta que EU de garantía de que el producto no representa un riesgo.
Aún así las presiones por parte del sector comercial, como de importadores de productos biológicos, cárnicos y alimentos para mascotas continúa incrementándose porque están sufriendo las consecuencias del desabastecimiento que ha ocasionado el rechazo de las importaciones. Dichas importaciones ascendían a más de 180 toneladas desde EU.