Según cifras de la Asociación de Distribuidores de Panamá (ADAP), en el 2004 se importaron 20,694 unidades, un 15% más que en el 2003.
Sin embargo, el incremento logrado puede verse afectado por las nuevas reformas fiscales que se discuten en la Asamblea Nacional de Diputados. Esto lo asegura Carlos Rabat, nuevo presidente de la ADAP.
Según Rabat, el sector de autos genera un volumen de actividad que sobrepasa los 350 millones de dólares anuales, por lo que una nueva reforma fiscal se convierte en la principal amenaza del sector.
El empresario explica que elementos del actual proyecto no se ajustan con la realidad del sector automotriz. Y es que la imposición del nuevo Impuesto Mínimo Alternativo (IRMA), del 1.4% representa un incremento real y hace que se convierta en la forma de calcular el Impuesto Sobre la Renta para los distribuidores de autos, dejando de ser para el sector un método alterno como fue concebido.
Rabat explicó que dado el alto costo del producto automotriz, la reforma originaría que los márgenes de los distribuidores sean mucho más bajos de lo que el gobierno ha definido como mínimo y esto hará que el impuesto represente un incremento real en la tasa impositiva.
En la reforma fiscal pasada se incrementó la carga fiscal a los autos a través de la imposición del Impuesto Selectivo de Consumo (ISC). En el nuevo proyecto se amplía el ISC a los vehículos 4X4 que se importen. Esto afectaría según la ADAP al mercado que representó la mayor tasa de crecimiento durante el 2004.
"Si eso se aprueba, entonces estaremos expuestos a un doble aumento de impuestos; el IRMA y la ampliación ISC, lo cual va a tener un efecto negativo inevitable", afirmo Rabat.
El mercado de autos en Panamá tuvo su mayor incremento en 1998 cuando se vendieron más de 32 mil autos. Pero por la crisis económica del 2001, la cifra bajó radicalmente, vendiéndose ese año sólo 13 mil unidades.
Según los cálculos de la ADAP, tomando en cuenta la población y el PIB, Panamá debería tener un nivel de venta mínimo de 18,000 unidades y máximo de 24 mil autos.
Desde el 2002 el mercado se ha ido recuperando paulatinamente.
La disponibilidad de crédito al consumidor con tasas bajas de interés, ayudó a la recuperación de niveles normales de venta.
