Los 562 vendedores del Mercado Agrícola de Panamá, conocido como Mercado de Abastos, pagan $4.50 el metro cuadrado por mes por arrendar el espacio que ocupan. Este es el mismo precio, o cercano a este, el que se está negociando para que se les alquile cuando sean trasladados al nuevo MercaPanamá, de lo contrario, tendrían que trasladar a los compradores el aumento.
Situación
- $4.50 es lo que pagan por metro cuadrado en los puestos del Mercado de Abastos.
- 100 arrendatarios son los que se estima quedarán fuera del traslado.
Yoris Morales, presidente de la Asociación de Comercializadores de Alimentos de Panamá, gremio que aglutina a los vendedores del Mercado de Abastos, sostuvo que aunque han tenido una buena comunicación con la Secretaría de la Cadena de Frío y con el Municipio de Panamá, les preocupa que aún no se defina el precio de arrendamiento ni la fecha de traslado a las nuevas instalaciones.
Nuevo mercado
El nuevo mercado, construido en la Vía Centenario, es una moderna y compleja estructura en la que se invirtieron 129.4 millones de dólares y permitirá mejorar la calidad de los alimentos al convertirse en el último eslabón de una plataforma logística para la distribución de una gran variedad de alimentos bajo el concepto de cadena de frío, lo que garantizará una mejor conservación de los productos.
Para Morales, el tema del pago de arrendamiento es muy importante, ya que están solicitando que se tome en cuenta que debe imperar “un precio social y no empresarial para que el mismo sea lo más cerca posible” al actual.
Sin embargo, advirtió que si el monto del alquiler llega a fijarse por encima de lo que pagan, podría repercutir en un incremento en el costo de los alimentos. Morales reiteró en las conversaciones sostenidas con los encargados de fijar el cannon de arrendamiento que no han solicitado el congelamiento del precio, sino que se mantenga al nivel actual durante los primeros años de funcionamiento del sistema de Cadena de Frío.
También los inquieta que ha transcurrido casi un mes desde que se inauguró el nuevo mercado y aún no se les ha indicado la fecha de traslado. En lo que están claros es que la mudanza no será antes del 4 de mayo, aunque han solicitado a las autoridades que se les avise con un mes de anticipación para preparar toda la logística de la reubicación.
Además, les preocupa que existe un grupo de vendedores que no han sido clasificados para ser reubicados en el nuevo mercado. Son alrededor de 100 comerciantes los que se quedarán por fuera del sistema de Cadena de Frío, ya que el MercaPanamá solo cuenta con poco más de 400 puestos de venta.
Morales explicó que en el actual mercado hay negocios como restaurantes, lavanderías y barberías que se fueron creando con el pasar de los años para satisfacer las necesidades de los vendedores y productores que llegan del interior a colocar sus mercancías. “Estamos conscientes de que estos tipos de negocios no se van a permitir en el nuevo mercado”, pero las autoridades deben reubicar a quienes no apliquen, dijo Morales. Recomendó al Municipio de Panamá comunicar por escrito al comerciante que no ha sido seleccionado y darle opciones, debido a que hay personas con 25 años de estar laborando en el Mercado de Abastos.
La Secretaría de la Cadena de Frío informó que la población de vendedores a la que se le ha dado prioridad para ocupar estas instalaciones es un grupo de más de 400 arrendatarios procedentes del Mercado de Abastos original que cuentan con permisos legales de operación del Municipio.
Entre los requisitos que se les pide a los comerciantes para aplicar al nuevo sistema es tener un contrato con la Alcaldía de Panamá, mantener su comercio con los permisos vigentes y que tengan alguna capacitación impartida por Fundes sobre administración de negocios, ventas, etc., requisito que -según Morales- cumplen en su mayoría.
La Secretaría de la Cadena de Frío también explicó que trabajó durante los años 2012 y 2013 un plan de capacitación y formación, coordinado con Fundes Panamá, dirigido a entrenarlos en aspectos relevantes de visión empresarial, trato al público y prácticas de manipulación de alimentos perecederos, requisitos que estarán ceñidos a un manual que cada arrendatario deberá implementar.
Pese a estos adelantos, Morales sostuvo que ha faltado un poco más de divulgación de cómo será el sistema, recomendación que ellos han hecho a los gestores del nuevo mercado. Añadió que también lograron que la Secretaría de la Cadena de Frío accediera a que los comerciantes que no conocían el nuevo mercado lo pudieran visitar, por lo que durante los días 2, 3, 9 y 10 de abril se realizó el recorrido.
Sistema adecuado
Anastacio Melgar, un comerciante que lleva 16 años de tener su puesto de legumbres en el Mercado de Abastos, dijo que las nuevas instalaciones son una buena opción, pero considera que deben divulgar más información sobre la operatividad del mismo.
Morales indicó que el actual mercado no fue construido para llevar a cabo la actividad comercial que se desarrolla en la actualidad. “Por primera vez, Panamá gozará de un mercado (debidamente estructurado) y nos sentimos muy halagados de lo que se desarrollará, hay cosas que mejorar, pero en el camino se realizarán”, sostuvo.
Considera que se mejorará grandemente el desempeño de los productores y de los vendedores, pues incluso ha conocido que algunos dueños de camiones que transportan los productos están viendo las adecuaciones que deben realizar a sus vehículos para colocar vagones refrigerados.
Otro de los temas que ha sido conversado es la puesta en marcha de una ruta de transporte hacia el área, la cual no existe.
