El mercado automotriz panameño este año deberá enfrentar más de una dificultad para salir adelante de la fuerte caída que ha registrado en los últimos tres años. Javier Díaz, presidente de la Asociación de Distribuidores de Autos de Panamá (ADAP), enfatizó que las ventas de autos a inicios de 2003 ha sido bueno en comparación al año pasado.
En enero se vendieron 1,008 unidades, mientras que para el mismo período en el 2002 se comercializaron unos 966 automóviles, lo que indica un aumento de 4.3% en ventas. En enero de 2001 se vendieron un total de 1,115 autos; en el 2000 las cifras se situó en los 1,810, mientras que en enero de 1999 las ventas estuvieron por el orden de los 2,877 vehículos.
Díaz atribuye la baja en las ventas a que el financiamiento bancario decayó en el 2000, básicamente porque las entidades bancarias se vieron afectadas por los malos créditos en el sector transporte, lo que motivó que la mayoría de los bancos abandonaran el mercado de financiamiento de autos. Esta situación provocó que el mercado se ajustara, y de acuerdo con las cifras, en el 2001 sólo se vendieron unos 13 mil automóviles, cuando en 1998 las ventas fueron de 33 mil 500 autos.
A pesar de una leve recuperación, las entidades bancarias son muy cautelosas, pero poco a poco están participando nuevamente de este mercado; recalcó el presidente de ADAP. Díaz, advirtió que en esta oportunidad los bancos están mucho más estrictos que en años anteriores, lo que indica que la apertura crediticia de los préstamos no será igual a la de 1998.
En la actualidad existen unas 48 entidades bancarias que participan en el financiamiento de autos nuevos, de las cuales 10 son las más fuertes, entre ellas se cuentan Global Bank Corp., que para enero financió unos 70 vehículos nuevos.
Financial Warehousing of L.A./Banco Continental apoyó el financiamiento de unos 67 autos, mientras que el Banco General registró 55, Banistmo unos 35 vehículos, Ricardo Pérez 34, Grupo Financiero Delta, S.A., 19, otros grupos financieros para este año registraron unos 53 financiamientos.
Se espera un leve crecimiento del 6% en comparación al año pasado, aunque hay muchos puntos inciertos que están fuera del control de los distribuidores. Uno de los fenómenos que pueden influir fuertemente en el mercado automotor es el conflicto armado en el Golfo Pérsico, dado que el precio del combustible se dispararán afectando a este sector de la economía panameña, precisó Díaz. De acuerdo como se comporte el precio del crudo internacionalmente, así mismo será de negativo el impacto para la industria automotriz.
Además otro factor que afectará negativamente en la industria son las Reformas Tributarias aprobadas en diciembre del año pasado, por que parte del catalizador del crecimiento del mercado fue en los segmentos donde la Reforma Tributaria registra ajustes. Los ajuste que regirán a partir de abril de este año afectará la venta de los autos sedanes, cuyo valor CIF está por arriba de los 15 mil dólares y las 4X4 con valor CIF de 18 mil dólares.
En el primer trimestre las ventas pueden estar entre 8 y el 10% muy por encima de las del 2002, pero sin embargo para el segundo trimestre y los subsiguientes, el futuro de la industria es muy incierto, debido a la Reforma Tributaria.
Díaz expresó que ante esta situación se ha generado una mayor compra de automóviles con el fin de adquirirlos antes de que entre en vigencia las reformas antes mencionadas. A nivel global se estima que habrá un crecimiento de mercado de mil unidades y dependiendo del impacto de la reforma se verá cómo finalizará la industria este año.
El presidente de ADAP, Javier Díaz, puntualizó que para la venta de un auto nuevo se requiere la venta de un auto usado por alguna entidad ya sea por "Trade In", hay muchas compañías que adquieren los autos viejos para el abono inicial de la adquisición de un auto nuevo.
Trabajar bajo este sistema no afecta mucho, es más, es un apoyo para el sector automotriz, porque muchas veces al panameño común le es muy difícil vender sus autos. Pero sin embargo, llega un momento en el cual hay demasiada oferta de autos de segunda, ello sí tiende a afectar negativamente al mercado.
Los autos importados también son fenómeno que influye de manera adversa en la industria ya que los precios que salen para vender estos autos son "ridículos". Tener autos reposeídos compitiendo, hasta cierto punto ha frenado la venta de autos nuevos.
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