Disminuyó en 26% la venta de automóviles en Panamá.
Hasta el mes de noviembre del año 2000 las ventas de vehículos reflejaron una alarmante reducción del 26% versus el mismo período de 1999 y de 37.5% versus 1998.
A juicio de algunos representantes del sector automotriz, esta disminución tan grande en los volúmenes de ventas es producto de la recesión económica que atraviesa el país y la falta de ofertas de financiamiento de autos por parte de los bancos, lo cual ha ocasionado a su vez una reducción en las importaciones y, por ende, un impacto muy negativo en la recaudación de impuestos. Los impuestos de importación de autos es uno de los rubros individuales que genera más ingresos para el Estado.
Los distribuidores de autos se han visto obligados a tomar algunas medidas drásticas para tratar de mantener las operaciones; entre ellas, las reducciones de personal, que han afectado a cientos de familias panameñas, considerando la amplitud de este sector.
La crisis del sector es muy grave y han generado pérdidas millonarias en las empresas involucradas en este negocio. Así lo demuestra la reciente quiebra de Mega Motors, que manejaba la línea Daewoo para el sector transportista, y la crisis financiera que atraviesa actualmente Tecno Auto, distribuidor autorizado de Hundai.
Por otra parte, según el Registro Unico Vehículo del año 2000, Toyota continúa siendo líder en el mercado con un 16.3%; sin embargo, ha reducido sus volúmenes de ventas en un 49% versus el año 1999, disminuyendo considerablemente la diferencia entre sus competidores más cercanos que son Nissan, que posee un 14.2% del mercado; Mitsubishi, que, a pesar de haber bajado sus ventas en un 36%, aún mantiene un 13."% y Hyundai con un 11.8%.
El segmento de lujo parece ser uno de los pocos que ha logrado mantener sus volúmenes de ventas, pues, a diferencia del resto de la industria, marcas como BMW y Mercedes Benz muestran aumentos de 22% y 4% respectivamente, comparando el año 2000 con 1999.
Las proyecciones de ventas de autos nuevos establecidas para el año 2001 se enmarcan entre las 16,000 y 17,000 unidades, cifras muy poco alentadoras que representan una disminución adicional de 25% versus los resultados del 2000, que ya considera un año de crisis. Esto a su vez podrá tener un impacto aún mayor en la recaudación de impuestos y en el número de despidos de empleados en las empresas en este sector.
