La crisis económica que azota al turismo se empieza a sentir con cierres y ventas de hoteles Centros tradicionales de hospedaje, que por años han operado en el país, buscan con urgencia un comprador ante los bajos niveles de ocupación que ya no pueden resistir.
Las noticias de ventas, fusiones e inesperados secuestros de hoteles son un secreto a voces, al punto que dentro de dicho círculo económico se hacen pujas y repujas, sin concretarse compras por el momento.
Mientras que algunos hoteleros confirman la venta de sus propiedades, otros prefieren mantener " en secreto" sus propósitos, según ellos, por estrategias de mercado; pero lo cierto es que su plan no ha tenido muy buenos resultados.
El presidente de la Cámara de Turismo de Panamá, Miguel Cortes, indicó que existe un nivel de desocupación de 6%, lo que se refleja principalmente en hoteles intermedios que no están afiliados a grandes cadenas internacionales.
Esto, según Cortes es el resultado de la sobreoferta de hoteles y la devaluación de tarifas que en vista de la competencia ponen los precios por el piso.
Los centros hoteleros tres estrellas son los que han resentido mayormente la llamada "desacelaración económica" y son víctimas de la competencia de hoteles cinco estrellas que están ofreciendo ofertas de precios como si fueran tres estrellas , para poder remontar la crisis . La venta del Hotel Europa, por ejemplo, fue confirmada por Conrado Thomas, gerente general de la empresa, quien reveló que existen cuatro compañías de capital panameño interesadas en comprar la propiedad.
Thomas enfatizó que el hotel no atraviesa una crisis económica y nada que se le parezca, e indicó que los actuales dueños están más interesados en otro tipo de negocios y no precisamente en el hotel, que hace un par de año fue remodelado por completo.
En tanto, Alberto Doval, propietario del hotel Roma, negó enfáticamente una supuesta venta y especificó que lo que se efectuó fue una fusión o integración entre las dos empresas que operaban el centro.
Explicó que existía una empresa que explotaba el sector de alimentos y servicios, mientras que el hotel Roma se encargaba del hospedaje y salones de reuniones.
" Hay que aclarar que una fusión no significa el cierre de ninguna de las dos empresas, por lo que se descarta también el despido de personal", dijo Doval.
Reveló ,además, que para fin de año se esperan varias transformaciones, entre las que se incluyen otros cambios de operaciones y hasta un nuevo nombre, como parte de la nueva estética.
Siguiendo con el listado, se confirmó extraoficialmente la venta del hotel Suite Ambassador, el Plaza Paitilla Inn y el hotel Veracruz, además de incluirse aún sin confirmación oficial, un hotel cinco estrellas , parte de una cadena hotelera que se está desprendiendo de sus propiedades en el mundo. Por otro lado, el hotel Central Park entre la Vía España y la entrada a La Cresta , fue recientemente secuestrado por el Instituto Panameño de Turismo (IPAT), ante la morosidad que mantenía en concepto de aportes correspondientes a la tasa de 10% de servicio de hospedaje.
Una fuente del IPAT, que pidió reserva de su nombre confirmó esta información. Aclaró, sin embargo, que cuando se procedió a ejecutar el secuestro el hotel, éste ya estaba cerrado, pero en caso de que hubiera estado operando sólo se se habría secuestrado la administración sin cerrar las instalaciones.
A juicio de Cortes, el anteproyecto de ley presentado por el IPAT, mediante el cual se crea la Autoridad Turística de Panamá, puede ser una herramienta para impulsar la actividad .
El proyecto prevé que el 50% del ingreso proveniente de la tasas vaya a un Fondo Nacional de Turismo, el 25% de la tasa del servicio de hospedaje pase a un Fondo del Funcionamiento y Presupuesto del turismo nacional, mientras que el 10% de la cuota de hospedaje pasará al presupuesto de promoción.
Además se contempla incrementar en un 7% el valor del pasaje aéreo y crear dos nuevos aportes que se constituyen en la tasa de los restaurantes, y un aporte del 5% de los ingresos que reciba el Estado en concepto de la operación de los casinos.
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