Las ventas minoristas en Estados Unidos disminuyeron sorpresivamente en enero y las solicitudes del subsidio por desempleo aumentaron la semana pasada, según informes del gobierno divulgados ayer que mostraron algunos tropiezos en la recuperación económica del país.
El Departamento de Comercio dijo que las ventas minoristas, un componente importante del gasto del consumidor de Estados Unidos, se redujeron 0.3%, a 322,870 millones de dólares en enero.
Esta es la primera caída en las ventas minoristas desde septiembre. Sin embargo, sin incluir las de automóviles, las ventas minoristas aumentaron más de lo previsto, 0,9 por ciento.
Por otra parte, el Departmento de Trabajo dijo que las solicitudes presentadas por primera vez para recibir el subsidio por desempleo aumentaron en 6,000, a 363,000, en la semana que terminó el 7 de febrero, desde una cifra rectificada al alza de 357,000 en la semana previa.
Los mercados financieros mostraron poca reacción inicial a los datos, pese a que no cumplieron con los pronósticos de Wall Street.
Los analistas de Wall Street habían previsto que las solicitudes del subsidio por desempleo hechas por primera vez caerían a 345,000 desde la cifra reportada originalmente de 356,000 en la semana que terminó el 31 enero.
Los expertos de Wall Street habían previsto además una mejor lectura en las ventas minoristas en general. Los economistas habían pronosticado que las ventas minoristas no registrarían cambios en enero frente a diciembre y que crecerían 0.5% sin incluir las ventas de automóviles.
Aunque los automóviles fueron el principal factor en la caída de las ventas minoristas en general, también hubo debilidad en otras categorías. Las ventas de vehículos motorizados cayeron un fuerte 3.9% en enero, su mayor reducción desde febrero del 2003.
Las compras en las tiendas de muebles y materiales para construcción se redujeron en un 0.9%.
"El componente de automóviles puede ser muy volátil en una comparación mes a mes, pero parece como si las ventas estructurales estuvieran manteniéndose bastante bien", dijo Gary Thayer, principal economista de A.G. Edwards & Sons en St. Louis.
Las ventas de ropa, alentadas por el clima invernal, aumentaron 2.9%, su mayor incremento desde octubre del 2002. Las ventas en las tiendas de abarrotes crecieron 1.8%.
Previamente este mes, la mayor minorista del país, Wal-Mart Stores Inc. , ínformó que sus ventas fueron sorpresivamente fuertes en enero, gracias al clima más frío, que incrementó la demanda de ropa de invierno.
Wal-Mart, con sede en Bentonville, Arkansas, dijo que su ventas en enero en tiendas abiertas por lo menos un año crecieron 5.7%, por encima de sus pronósticos de un aumento de entre 3 y 5%.
