ESTE AÑO no ha sido fácil para muchos sectores económicos del país; pero uno de los que ha estado seriamente amenazado es el marítimo.
Digo amenazado porque en las últimas fechas, el sector se ha visto envuelto en una serie de escándalos que van en detrimento del registro panameño, que busca continuar con el primer lugar en materia de abanderamiento de naves.
Los presuntos casos de corrupción en la pasada administración en los registros de la marina mercante, crean un alto nivel de desconfianza entre los clientes que utilizan el registro panameño.
Ante estos desafortunados acontecimientos, a las autoridades encargadas de administrar al sector marítimo no les queda más que limpiar la mala imagen que se ha dejado en los últimos años.
No basta solamente con realizar investigaciones para develar las irregularidades, hay que ver mucho más allá, porque en el futuro Panamá tiene que enfrentar una serie de retos nacionales e internacionales para continuar con buen pie en este negocio.
Entre los retos nacionales está mejorar al máximo la educación de los marinos panameños para que tengan mejores oportunidades de empleo en las embarcaciones de bandera panameña o con cualquiera compañía que requiera de los servicios de marinos calificados.
Hoy en día se pierden buenas oportunidades de trabajo en este sector por fallas en los planes de estudio y por no preparar a los marinos en áreas como la hotelería y el turismo de cruceros. Al tener esta debilidad, los trabajos son aprovechados al máximo por nuestros vecinos centroamericanos.
Estos planes de estudio deben ser corregidos lo más pronto posible por el bien de los marinos panameños.
Otro reto a enfrentar es el proceso de modernización para presentar la mejor cara a los clientes internacionales.
En cuanto los retos internacionales a los que se enfrentará el sector marítimo panameño, está la auditoría que realizará en el 2005 la Organización Marítima Internacional (OMI).
Panamá será revisado minuciosamente por la OMI, ya que el registro es abierto y en algunas ocasiones se ha cuestionado la flexibilidad de este tipo de registros en materia de seguridad.
Evidentemente que habrá muchas presiones sobre el registro panameño. Hay fuertes competidores en el mercado que buscan ocupar el primer lugar que Panamá ostenta desde hace años en el abanderamiento de naves.
A las autoridades panameñas les corresponde realizar su mejor esfuerzo para que el sector marítimo salga bien librado en su examen y se disipen las dudas que existen sobre la eficiencia de los procesos. Sin embargo, la mejor manera de disipar las irregularidades es combatiéndolas.
