Hace 35 años el canadiense Vincent Taddeo surcaba los cielos en su aeronave, siendo un piloto que odiaba la contabilidad. Sin embargo, está ultima era su profesión hasta que se topo con una empresa Cavendish, productora de papas en bolsas, o la popular “snacks”.
El choque fue directo, Taddeo se dio de frente con el comercio internacional, había comenzado su carrera en Cavendish Farms, empresa que iniciaba con él, y que se formó en 1980. En ese momento, Taddeo no conocía que luego de décadas de trabajo y de viajes alrededor del mundo, sería hoy el vicepresidente internacional de una compañía cuyos productos llegan a más de 50 países.
Taddeo dejó a un lado la contabilidad, una fuerte habilidad para socializar y el dominio de varios idiomas como el francés, italiano, inglés y algo de español le aseguró su puesto con los años, pero con esta posición venía por añadidura la responsabilidad de abrir nuevos mercados.
Taddeo ha sido la carta de presentación de Cavendish en 30 países, siendo el responsable de la expansión de la empresa canadiense en estos, allí distribuyeron sus “snacks” en restaurantes y supermercados.
Ahora le toca el turno a Panamá, dice Taddeo, quien asegura que “el país es de vital importancia para su empresa por el poder adquisitivo del panameño, que incide en sus posibilidades de compra de su producto”. Además de esto, en Panamá tiene otra misión el reto de subir sus productos en cada barco que pase por el Canal Interoceánico.
01. ¿Cuál es la visión que tiene de Panamá?
Creo que aquí hay enormes oportunidades para nosotros porque tenemos mucha experiencia en la venta al detal, queremos distribuir nuestros productos en cadenas de restaurantes, instituciones, grupos corporativos y tiendas. Pero lo que realmente es de muchísima importancia para nosotros es que Panamá tiene una buena estructura y una economía en crecimiento.
02. ¿La idea sería suplir el mercado panameño o que el país se use de plataforma para vender a otros países?, porque Panamá es un mercado pequeño.
Ambos. Primero Panamá es un mercado interesante pese a ser pequeño porque tienen un gran consumo de productos como los nuestros, además el ingreso de los panameños es bastante alto, lo que incide y tiene un efecto positivo en la distribución y consumo de nuestros “snacks”. Esto porque, a medida que los ingresos aumentan en los posibles clientes, hay mayor consumo de nuestros productos en los restaurantes de comida rápida.
Nosotros estamos en Kentucky Fried Chicken, Taco Bell y Mc Donalds en otros países.
Por otra parte, Panamá es un sitio para hacer negocios que se consumen fuera de este país, ya que por el Canal y por medio de las naves que pasan a través de la vía es posible que coloquemos aún más productos.
03. ¿Qué cantidad de productos piensan colocar en Panamá y en los barcos?
Nuestra meta es que cada panameño conozca nuestros productos estar presente aquí en todas las cadenas de supermercados y de restaurantes de comida rápida.
Por el lado de los barcos nos reunimos en el mes de enero durante una visita comercial de la Misión Comercial del Atlántico de Canadá, de la que yo formé parte, con varios empresarios panameños. Casualmente uno de ellos es uno de los grandes distribuidores de alimentos de estas naves, y estamos negociando para comenzar a exportar 10 contenedores al año para suplir a los barcos. Cada contenedor trae 50 mil libras de papas.
04. Dice que los panameños pueden convertirse en grandes consumidores de papas, ¿cuánto es el estimado que podrían consumir per capita?
En números estimados, en Norteamérica (Estados Unidos y Canadá) y Europa el consumo per cápita de nuestras papas es de 30 libras anuales. Ahora en Latinoamérica es un poco más bajo, pero esto es bueno porque nos indica que hay potencial de crecimiento, eso lo hemos notado en mercados como Venezuela, Chile y Centroamérica, eso nos emociona y nos refleja como será en Panamá.
05. ¿Cuáles son sus principales mercados en el mundo?
El más grande es Estados Unidos, de ahí Canadá, en ambos países tenemos nuestras campos de sembradios y plantas de procesamiento.
Luego tenemos en importancia de tamaño en mercados de exportación de nuestra empresa el Caribe y Centroamérica, de Panamá vemos positivamente que nuestros productos pueden llegar directamente desde Canadá por las vías de comunicación que el Istmo tiene.
06. ¿Qué tan grande son los sembradios y las plantas de producción de Cavendish en Canadá y Estados Unidos?
Nosotros sembramos nuestro propio producto y compramos más a otros agricultores. En el caso de Canadá, país donde se centran nuestras operaciones y tenemos tres plantas de operación, de cuatro, esta última en Estados Unidos, tenemos 34,398 hectáreas sembradas de papas y compramos adicionalmente 24,281 hectáreas más.
En Estados Unidos sólo tenemos en promedio 849 hectáreas cultivadas pero compramos 12,400 hectáreas a otros agricultores. Entre ambos países tenemos al menos 22 depósitos, que son de un diámetro de un estadio de fútbol, cada uno almacena por lo menos 400,000 libras de papas.
07. ¿Por qué pusieron una planta de producción fuera de Canadá sí centran sus operaciones en este país?
Porque sí algo pasa con la materia prima de las otras plantas en Canadá, es importante tener otra alternativa disponible.
Una de las razones por la que nuestra compañía ha crecido tanto es que tiene un sistema de integración vertical, cubrimos todo el proceso, somos dueños de las tierras, tenemos personal que trata los asuntos orgánicos o biológicos, vamos desde la producción, al procesamiento y por último a la distribución.
08. ¿Cuánto han invertido en las plantas de producción de Canadá y Estados Unidos?
Desde 1980 en la apertura de la empresa y la tecnología estimo que han sido cientos de millones de dólares, pero no tengo la cifra exacta.
Te puedo decir que sólo una de nuestras plantas tiene un valor aproximado de 100 mil millones de dólares y produce 400 millones de libras de papas al año, ésta en promedio emplea unas 500 personas y es una de las medianas.
Además invertimos substancialmente en innovación para poder hacernos de nuevas ideas y sobre todo que sean amigables al ambiente.
09. ¿Qué innovaciones serían estas en el tema de tecnología?
Invertimos 5 millones en la construcción de un laboratorio de cocina donde trabajan 150 chefs, de ahí sacamos nuevos productos, ideas, formas de cocinar y otras especialidades sanas para la salud. Esto es para nosotros fundamental porque todos nuestros productos son libres de grasas y de colesterol y esto está certificado.
Adicionalmente invertimos decenas de millones, no sabría decirte la cifra exacta, en una planta generadora de energía por medio de biogas, que usa los desechos de las papas y es única en América.
10. ¿Cómo es esta planta de biogas y cuánto ahorrara?
La planta generadora usa los desechos que nos sobran de las papas que utilizamos, ya que por cada libra de papa que obtenemos tenemos que trabajar con dos libras porque se comprimen, es tan positiva esta nueva estructura que reemplaza un 30% del combustible fósil que usamos en dos de nuestras plantas procesadoras de Canadá, y el año siguiente haremos más de estas porque reducimos las emisiones de carbón en 30,000 toneladas usando el gas.
Somos la compañía más verde de América usando esta planta de biogas.
