Vivendi Universal (VU) va a ceder activos por valor de 12,000 millones de euros en 18 meses, y no 10,000 millones en dos años como estaba previsto, anunció ayer el presidente del grupo franco-estadounidense de comunicación, Jean-René Fourtou.
De los 12,000 millones de los que piensa desprenderse en 18 meses, 5,000 millones serán vendidos en los próximos nueve meses, como estaba previsto, puntualizó Fourtou, quien desveló en rueda de prensa sus planes de futuro para sacar al grupo de la crisis.
El presidente de VU cogió las riendas del grupo a comienzos en julio pasado, en sustitución de Jean-Marie Messier, cuando la empresa vivía una crisis de liquidez, que "prácticamente hemos dejado a nuestras espaldas", y estuvo a punto de presentar suspensión de pagos.
El crédito de 3,000 millones de euros a medio plazo negociado el pasado día 18 con varios bancos y las cesiones ya efectuadas por en torno a 1,100 millones de euros han supuesto un balón de oxigeno para VU.
La línea de crédito está descompuesta en tres tramos, que vencen de forma escalonada entre noviembre de 2003 y diciembre de 2004, precisó Fourtou.
El riesgo ligado a la tesorería está en vías de ser eliminado, señaló Fourtou, quien indicó, además, que las negociaciones para aplazar de noviembre de 2002 a noviembre de 2003 el vencimiento del crédito de Vivendi Universal Entertainment, de 1,600 millones de euros, están muy avanzadas.
A la entrada de en torno a 1.100 millones de euros en las cajas de VU por las últimas cesiones, habrá que sumar la venta de la plataforma italiana de televisión de pago Telepiu al grupo News Corp, del magnate australiano Rupert Murdoch, anunciada hoy por Fourtou.
Esa operación está valorada en 1,000 millones de euros, de los cuales 920 millones se destinarán a reducir la deuda de VU. Los principales focos de perdidas han sido reducidos, cedidos o han sido detenidos o están en tramites de serlo, señaló Fourtou.
Canal+ en Italia, Polonia, Bélgica, Holanda y Escandinavia van a salir del perímetro de VU, mientras que el sitio de internet Vizzavi ya ha sido vendido y Scoot y Divento van a ser cerrados.
También se han adoptado las disposiciones necesarias para reducir los gastos de las sedes de VU en París y en Nueva York, así como los de comunicación y de mecenazgo.
El 86 por ciento de VU en Canal+ Technologies va a ser vendido a Thomson Multimedia por 190 millones de euros, se anunció ayer. También están en venta o han sido vendidas ya la participación de VU en el nuevo Canal que exceda un 49%, las actividades de telecomunicaciones fuera de Francia (Polonia, Hungría y Kenia), las actividades de internet, de prensa (Comareg y Express-Expansion) y edición (VU Publishing, VUP).
No obstante, en este último punto, Fourtou se comprometió a respetar el patrimonio cultural francés y la diversidad cultural, pues la venta de varias casas editoriales, como Larousse, Robert o Plon, han despertado gran preocupación en Francia.
VU se desprenderá igualmente de activos diversos, ajenos a su actividad fundamental de comunicación y ocio, en el sector inmobiliario, de distribución, de aviación o producciones energéticas.
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