Mercado
- El fabricante de autos alemán Volkswagen, que no da detalles financieros sobre modelos individuales, podría aprovechar el impulso que tiene con su sedán más vendido.
- El margen de explotación correspondiente a la marca VW cayó desde 2.4% hace un año hasta 1.8% en el primer trimestre. El objetivo de la empresa para la marca con su nombre es un margen de 6%.
- VW complementa la nueva tecnología con una apariencia más esbelta en el nuevo Passat, que es más pequeño que la versión estadounidense.
- Europa es el primer mercado donde Volkwagen vende el Passat que ahora tendrá tecnología parecida a las de aviones de combate.
Volkswagen AG modernizará el Passat, su sedán más vendido, con tecnología de seguridad inspirada en aviones de combate para alejar a los compradores de las marcas de alta gama.
Cuando salga a la venta en el cuarto trimestre del presente año, el modelo convencional será el primer auto de VW disponible con pantalla de visualización frontal. El sistema, con características introducidas inicialmente en aviones como el F-16, proyecta datos como la velocidad e instrucciones de navegación en una pantalla retráctil sobre el volante para mantener al conductor concentrado en la ruta.
Entre otras opciones de seguridad de alta tecnología figuran funciones que pueden hacer frenar el auto en forma autónoma si el conductor se duerme.
VW complementa la nueva tecnología con una apariencia más esbelta en el nuevo Passat, que es más pequeño que la versión estadounidense. El auto tiene un precio inicial de 25,875 euros ($35,200), por lo menos 3,400 euros más barato que sus rivales de Mercedes-Benz y BMW.
“Los competidores se esfuerzan por seguir el ritmo de VW”, dijo Juergen Pieper, analista de Bankhaus Metzler en Fráncfort. El Passat, que fue presentado ayer en Potsdam, Alemania, y es uno de los cuatro autos que más ganancias generan para Volkswagen, “parece decidido a mantener la dominación de VW en el segmento”.
Volkswagen intenta recuperar su ventaja en el mercado europeo de modelos sedanes, después de que las ventas del Serie 3 de Bayerische Motoren Werke AG superaron al Passat el año pasado.
Esto significa atraer a compradores con tecnología normalmente reservada para modelos de lujo. VW puede permitirse introducir esas características, ya que el auto comparte componentes clave con modelos como los compactos Golf y Audi A3, lo cual reduce a su vez los costos.
Defender su bastión tradicional es fundamental para el fabricante con sede en Wolfsburgo, Alemania, en tanto apunta a triplicar la rentabilidad de la marca que lleva su nombre.
Fuerte empujón
El Passat “introduce tecnologías y características en el mercado intermedio solo están disponibles en segmentos más altos”, dijo el máximo responsable ejecutivo, Martin Winterkorn. “El nuevo Passat dará un fuerte empujón a la marca Volkswagen”.
Se pronostica que las ventas del Passat en Europa aumentarán un 65%, hasta 228,000 vehículos, el año próximo, y superarán al Serie 3 y al Mercedes Clase C de Daimler AG a la cabeza del segmento, según IHS. Las entregas del Ford Mondeo, el competidor más cercano en el mercado masivo, corresponderán a menos de la mitad del Passat.
Las ventas más altas y los costos de desarrollo y producción más bajos derivados de la estrategia de partes compartidas adoptada por VW podrían contribuir a duplicar el margen de ganancia de Passat hasta un 8% de las ventas.
