La exportación uruguaya de carne alcanzó durante 2000 el volumen histórico de 270.000 toneladas, por encima de las ventas al exterior de 1997, cuando se colocaron en 268.000 toneladas, informó el jueves a la AFP el presidente del Instituto Nacional de Carnes (INAC), Roberto Vázquez Platero.
El monto de las exportaciones fue de 470 millones de dólares, por encima de los 434 millones de dólares de 1999, pero por debajo de los 511 millones de dólares de 1997, cuando la cotización del producto era superior.
Tal resultado se alcanzó pese a que en octubre surgió un brote de fiebre aftosa en el ganado vacuno al norte del país, y en noviembre el consumo de carne de la Unión Europea cayó drásticamente por la aparición en Francia y otros países de casos de "vaca loca" en bovinos.
"Hasta octubre fue un año bueno, sin mayores complicaciones, pero ahí surgió un elemento determinante, la aftosa, porque Uruguay posicionado en los mercados no aftósicos, especialmente en los países del NAFTA (Tratado de Libre Comercio de América del Norte, por sus siglas en inglés) Canadá, Estados Unidos y México", comentó Vázquez Platero.
A Estados Unidos se volvió a exportar por una decisión transitoria de Washington, que Vázquez Platero espera que sea definitiva a mediados de febrero. En Canadá las colocaciones se retomaron "a buen nivel", en forma similar a Estados Unidos, y con México se marcha hacia la normalización.
En los mercados asiáticos, también no aftósicos, "donde empezamos a tener un buen desempeño de ventas, especialmente Japón y Corea, que son muy exigentes, no hemos reanudado las ventas después de la aftosa", precisó.
En cuanto al mercado europeo, menos exigente en relación a la aftosa y que absorbe un 20% de las exportaciones cárnicas uruguayas, fue afectado "tremendamente" desde noviembre por la aparición de casos de "vaca loca".
"Hay dificultades de colocación muy grandes por un marcado descenso de demanda. La caída del consumo de carnes rojas en Europa se sitúa entre un 30% y un 40%, con un reflejo inmediato en las importaciones", precisó el presidente del INAC.
Pese a ese panorama, Vázquez Platero mostró su optimismo para este año porque, en relación a la "vaca loca", Uruguay será colocado en los próximos días en el primer nivel de una lista, elaborada por la Unión Europea, de países libres del mal.
Sobre la aftosa, se espera que este mes la Organización Internacional de Epizootias (OIE) devuelva a Uruguay la calificación de "país libre de la enfermedad sin vacunación".
La misma medida se adoptaría en febrero por Estados Unidos, con efectos en todo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, mientras que los países asiáticos prometieron que seguirán las recomendaciones de la OIE, dijo el funcionario.
