"Subimos un 22% en el primer trimestre del presente año y en relación con 1999", declaró la licenciada Digna Donado, II vice presidenta de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, con respecto al comportamiento que registra la economía de la zona.
Si bien es cierto, en 1998 el sector comercio disminuyó un 3.4% afectando las contrataciones en las actividades de la ZLC a raíz de las crisis sufridas por varios países de la región.
No obstante, en 1999 la ZLC sufrió una de sus peores crisis con una baja estimada en el quántum exportado del 14.4%. El valor de las exportaciones cayó aún más, un 20.2%, debido a la reducción de precios producto de las devaluaciones asiáticas del año anterior.
Cabe señalar que los conocedores estiman que para el presente año, la ZLC mantendría su nivel de actividad, aún así, optimistas sobre el futuro del presente año fiscal, la funcionaria manifestó que se están abriendo nuevos mercados, "nos estamos recuperando y como siempre, buscamos la llave de la cerradura".
Aunque no precisó la cantidad de nuevas empresas que se han incorporado a la Zona Libre, ya que el dato exacto lo tiene la gerencia, Donado precisó que la asociación a captado doce nuevos socios. "Hay construcciones y nuevas bodegas, lo que evidencia que están entrado nuevas empresas", dijo la fuente.
A pesar de los problemas que aquejaron a la Zona Franca el pasado año, "las expectativas son buenas, se está vendiendo hacia Centro América, el Caribe y en el caso de Nicaragua, se están realizando ventas como nunca antes", explica Donado.
Las declaraciones de la licenciada Donado se dieron dentro del marco de la conferencia de prensa realizada la mañana de ayer, por el Consejo Empresarial Estados Unidos-Panamá, que anunció a la prensa local todos los pormenores de la actividad comercial, empresarial y turística, denominada "PANAMA DAY" y que tiene por objetivo promocionar los mencionados rublos en el mercado norteamericano.
Durante su intervención en este evento, la funcionaria señaló que "cuando tenemos problemas, en Zona Libre nos caracterizamos por encontrar la forma de resolverlos. Es por ello que seguimos manteniendo nuestra hegemonía y seguimos siendo un pilar importante para la economía nacional".
La zona libre de Colón aporta al fisco alrededor del 10% del PIB, y hoy por hoy, se está convirtiendo en uno de los principales centros comerciales del hemisferio, posición que nos sitúa en gran ventaja con el resto de los países de la región, a pesar de la competencia creada en el Caribe y Sudamérica.
El capital estadounidense es importante, señala la entrevistada, a lo que añade que muestra de ello es que el Ferrocarril iniciará servicios el próximo 1 de marzo, después de que la empresa norteamericana Kansas Railroad Corp, se adjudicara su licitación.
La Zona Libre como tal tiene interés en reforzar las relaciones comerciales con los Estados Unidos. Tradicionalmente la Zona Libre ha estado importando sus productos en éste país y de hacerse realidad el Libre Comercio de las Américas, nos permitirá mantener un cruce de mercancía con este poderoso país.
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