El ministro de Recursos Naturales no Renovables de Ecuador, Germánico Pinto, señaló hoy que su país podrá importar crudo para procesarlo en el futuro complejo petroquímico de la Refinería del Pacífico, que proyecta en una empresa mixta con Venezuela.
En una entrevista con Ecuavisa, Pinto declaró que la capacidad de la refinería "requerirá petróleo ecuatoriano y si no hay suficiente" se podrá contar con "petróleo de otros lados".
Ese crudo importado sería para elaborar derivados que se exportarían, porque la capacidad de la futura refinería "supera la capacidad interna; no vamos a producir solamente aquello que demandamos", sino que se va a contar con "una enorme capacidad adicional", explicó.
"Eso es un negocio porque estamos poniendo valor agregado a nuestro petróleo y entrando en un negocio importante, porque la refinería no tiene sólo un componente de elaboración de derivados" sino también otro de producción petroquímica, añadió.
En la entrevista, Pinto también rechazó algunas informaciones que apuntan a que el petróleo necesario para la refinería se obtendría de las reservas situadas en el parque nacional Yasuní, sobre las que el Gobierno adelanta un proyecto ecológico que busca el apoyo internacional.
"No está previsto" que el crudo venga del proyecto ecológico ITT por el que Ecuador prevé dejar sin explotar unas importantes reservas petroleras para evitar contaminación a cambio de una compensación económica internacional.
Pinto afirmó que "el Gobierno se reafirma en que el proyecto Yasuní-ITT es la prioridad", pero explicó que, si no se consigue el apoyo necesario, también adelanta un "plan B" y estudia las condiciones que "permitirían avanzar hacia la explotación" de esas reservas, en un rincón amazónico de alta biodiversidad.
La Refinería del Pacífico tiene un costo de unos 12.500 millones de dólares, se construirá en la provincia costera de Manabí y es desarrollado por una empresa mixta integrada por la estatal petrolera ecuatoriana, Petroecuador, y la venezolana, PDVSA.
Se prevé que entre a funcionar a finales de 2013 y, según el ministro, actualmente se encuentra en el desarrollo de los estudios de la línea base ambiental. "Estamos terminando la ingeniería conceptual y hemos contratado ya la ingeniería básica", que estará a cargo de la surcoreana SK&EC.
El complejo prevé atender la demanda de gasolina de Ecuador y de otros países latinoamericanos, aunque, por su posición geográfica, también prevé abastecer al mercado asiático.
Ecuador, pese a ser el quinto productor de crudo de América, con 480.000 barriles diarios, mantiene un déficit en la elaboración de gasolinas y otros derivados.
