La ex atleta olímpica australiana Eddie Payne, de 93 años, inauguró la Villa Olímpica que acogerá a los 10.200 atletas y 5.000 delegados que participarán en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
Payne, que representó a Australia en los 100 metros lisos de los Juegos Olímpicos de Amsterdam en 1928, derramó lágrimas de emoción al cortar la cinta azul que marcó la apertura de la Villa.
Durante el día alrededor de 2.500 atletas de 84 países arribaron a la Villa Olímpica debiendo sortear medidas de extrema seguridad en toda el área de la Bahía de Homebush.
Las primeras delegaciones que se alojaron en la Villa fueron las de Finlandia, Cuba y Bielorrusia.
Durante la ceremonia de inauguración, el intendente de la Villa Olímpica, Graham Richardson, dijo: "Prometimos que los de Sydney serían los Juegos Olímpicos de los atletas y aquí, en la Bahía de Homebush, Sydney y Australia harán realidad la promesa".
"Trece instalaciones, que albergarán quince deportes y diecinueve disciplinas deportivas, ubicadas a menos de un kilómetro de la Villa de los atletas, serán sede de una gran parte de los Juegos", agregó.
Richardson destacó que "la construcción de la Villa ha sido planificada de forma meticulosa y brillante.Se alimenta por energía solar, tiene un comedor que suministra 60.000 comidas diarias, una policlínica y los alojamientos de los atletas son más amplios y cómodos que los de Juegos Olímpicos previos".
El director del Comité Olímpico Internacional (COI) Pere Miró destacó el extraordinario trabajo que ha hecho hasta el momento el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Sydney (SOCOG).
"En opinión del COI esta Villa es magnífica, con alojamientos de primera calidad y muy buena ubicación", indicó Miró, quien también reseñó el "récord de participación" en estos Juegos.
"La Villa Olímpica es el corazón de los Juegos y donde prevalece el espíritu olímpico.La juventud de todo el mundo convive en paz, armonía y tolerancia e intercambia ideas y culturas.Sydney ha creado el medioambiente perfecto para lograr todo esto y para el mejor rendimiento de los atletas", comentó.
