El Gobierno de EE.UU. debe supeditar buena parte de su ayuda extranjera de 7.500 millones de dólares a Pakistán a que ese país ponga en marcha reformas sociales y económicas, según un informe divulgado hoy.
El análisis del Centro para el Desarrollo Global (CGD), titulado "Más allá de las balas y bombas: Corrigiendo la respuesta de EE.UU. al desarrollo en Pakistán", ofrece duras críticas al programa de ayuda extranjera de Estados Unidos a ese país.
"Creemos que el solo hecho de postergar el desembolso (de ayuda) en ciertos sectores beneficiará tanto el proceso de reformas en Pakistán como la eventual eficacia de la ayuda estadounidense", indicó el informe.
No obstante, el CGD reconoció la dificultad de administrar un programa de ayuda en un país que, a su juicio, afronta grandes problemas de corrupción, pobreza, carencias en el sector energético, militancia de extremistas, debilidad de instituciones democráticas y escasez de inversiones en servicios básicos.
Tras la captura y asesinato del terrorista Osama bin Laden el pasado mayo, líderes dentro y fuera del Congreso de EE.UU. cuestionan la eficacia y propósito de la ayuda estadounidense a Pakistán.
El ataque contra el cabecilla de Al Qaeda aumentó las tensiones entre EE.UU. y Pakistán, país al que algunos acusan de dar refugio a grupos extremistas.
El informe, de 52 páginas, destaca la necesidad de continuar el programa de asistencia, aunque con modificaciones.
Propone, por ejemplo, que la estrategia de Estados Unidos haga más énfasis en el comercio, permitiendo la entrada al país de productos pakistaníes libre de aranceles, y más incentivos para la inversión privada y programas crediticios a la pequeña y mediana empresa en Pakistán.
Según la presidenta de CGD y principal autora del estudio, Nancy Birdsall, EE.UU. "está fuertemente centrado en la seguridad y ha descuidado las inversiones de bajo costo y bajo riesgo en las áreas de empleo, crecimiento y el fortalecimiento de la democracia a largo plazo".
Según el documento, al incluir a Afganistán en su estrategia para Pakistán, el Gobierno de Washington "ha revuelto" la misión de desarrollo en Pakistán, que requiere de metas claras y específicas.
Así, el análisis de CGD recomienda la aclaración de la misión de desarrollo en Pakistán; la designación de un encargado para el programa de desarrollo, en Washington o Islamabad, y la creación de una página web con información detallada sobre el manejo del programa.
También pide un aumento de personal para la misión de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) en Pakistán, incluyendo a líderes de alto rango pakistaníes, y mecanismos para medir el progreso de los proyectos de asistencia.
Según CGD, USAID desembolsó 275 millones de dólares en 2009 y otros 676 millones en 2010, año en que la agencia comenzó a utilizar parte del paquete de ayuda de 7.500 millones de dólares a Pakistán.
Para Robert Mosbacher, miembro de CGD y ex presidente de la Corporación para la Inversión Privada en el Exterior (OPIC, en inglés), la ayuda extranjera no es suficiente y se requiere un mayor impulso al sector privado en Pakistán, lo que a su vez ayudaría a la clase media en ese país.
"A largo plazo, la seguridad de ambas naciones sólo se garantizará si Pakistán puede tener desarrollo económico y político. Estados Unidos debe centrarse en esa meta, aún en unos momentos, como ahora, en que las crisis inmediatas parecieran más importantes", puntualizó, por su parte, Shuja Nawaz, otro miembro del grupo de CGD.
