El jefe del Pentágono Robert Gates, descartó hoy que Estados Unidos vaya a ceder ante la pretensión de China de conseguir que se mantenga al margen de las disputas territoriales en el Mar de China Meridional.
En un discurso pronunciado en Hanoi ante cadetes y oficiales de las Fuerzas Armadas vietnamitas, Gates apuntó que Estados Unidos será un "participante activo" en lo que atañe a la seguridad en el Sudeste Asiático, y subrayó la importancia de las instituciones en los asuntos de esa índole.
"Nosotros intentamos ser un participante activo, no solo en lo que respecta a asunto económicos, también en defensa y seguridad", dijo Gates.
China se ha resistido hasta el momento a adoptar un código de conducta para abordar las disputas territoriales que mantiene con los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), y desarrolla la capacidad de su fuerza naval en el Mar de China Meridional, según un informe del Pentágono.
A pesar de reiterados intentos de negociar, China y la ASEAN no han conseguido acordar un código de conducta común para el archipiélago de las Spratlys ni las islas Paracel
China, Brunei, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman total o parcialmente la soberanía de las Spratlys, mientras que Hanoi y Pekín se disputan el control de las Paracel.
"Cada vez más, percibimos que depender exclusivamente de las relaciones bilaterales no resulta suficiente, necesitamos instituciones multilaterales para afrontar los importantes retos a la seguridad en esta región", añadió el secretario de Defensa.
Gates se encuentra en Hanoi para participar en la conferencia de ministros de Defensa, a la que asisten, entre otros, su homólogos de China, Japón y Rusia.
Gates tiene previsto reunirse con el ministro chino de Defensa, general Liang Guanglie, en el que será su primer encuentro desde que hace ocho meses Pekín decidió suspender las relaciones militares con Washington en respuesta a la venta de armas estadounidenses a Taiwán, que China considera una provincia renegada.
