La semana que ahora acaba trajo la confirmación del la desaceleración del crecimiento Estados Unidos, que cayó al 1,7% en el segundo trimestre desde el 3,7% del primero, por un fuerte incremento de las importaciones y una disminución sustancial de la inversión de las empresas privadas en existencias.
También en Estados Unidos, el sector manufacturero creció de nuevo en septiembre, pero a menor ritmo que en agosto, y sumó catorce meses de expansión, aunque la situación no es considerada alentadora por los especialistas.
En tanto, la confianza del consumidor estadounidense cayó en septiembre al menor nivel desde febrero (48,5 puntos) y las ventas de automóviles en ese mismo mes cayeron con respecto a agosto debido a la debilidad económica, aunque el comportamiento fue mucho mejor que el registrado un año antes.
Portugal tuvo que aplicar otro paquete "duro, exigente, pero necesario" de austeridad, con aumento del IVA del 21 al 23%, rebaja salarial del 3,5 al 10% a los funcionarios, congelación de pensiones, recortes de gasto e inversión estatal, reducción de beneficios fiscales y aumento de tasas administrativas.
Al día siguiente, cuando se recuperaba levemente la credibilidad de Portugal, la Unión Europea solicitó a Lisboa adicionales reformas estructurales para fomentar el crecimiento económico y remediar la pérdida de competitividad que ha sufrido la economía lusa en los últimos años, mientras que la central sindical mayoritaria, la procomunista CGTP, llamaba a una huelga general.
Irlanda reveló el jueves que el plan para sanear sus bancos puede requerir 50.000 millones de euros, 11.000 euros por cada irlandés en una población muy golpeada por la recesión y por los duros recortes gubernamentales.
El parlamento islandés sentó el jueves un precedente al aprobar el juzgamiento del ex primer ministro conservador Geir Haarde, de 59 años, por "negligencia" en el colapso bancario de octubre de 2008.
Haarde cayó en 2009 en medio de caos financiero y la mayor ola de protestas populares en 60 años. Se enfrenta a una condena a hasta dos años de cárcel si es declarado culpable.
En España, una huelga general, que tuvo el miércoles una incidencia desigual, no hizo mella en la decisión del gobierno de mantener sus políticas económicas de austeridad y las reformas laborales, que los sindicatos piden sean rectificados.
El último trimestre del año comenzó en España con la perspectiva de aumento del desempleo -admitida por el Gobierno- y de que la economía se ha desinflado de julio a septiembre, después de los modestos repuntes en el primero (0,1%) y en el segundo (0,2%).
La última previsión, de la agencia de calificación Fitch, conocida el viernes, vaticina para España en 2010 una contracción del 0,3% y para 2011 una expansión del 0,7%.
"En los próximos años, es probable que la economía española sólo crezca un 1% anual de media", adujo, por su parte, la agencia Moody's al rebajar un escalón (de AAA a Aa1) la calificación de la deuda española precisamente por la debilidad de la recuperación económica.
En el capítulo empresarial, Repsol, después de meses sopesando alternativas, anunció el viernes una alianza con la China Sinopec, a la que le vendió el 40% de su filial brasileña por 7.100 millones de dólares, operación de la que nacerá la segunda mayor petrolera privada de América Latina, valorada en casi 18.000 millones de dólares.
La inyección de fondos permitirá desarrollar el gran potencial del grupo español en una de las regiones con más recursos petroleros para explotar del planeta.
También el viernes, la española Gas Natural Fenosa confirmó que debe pagar casi 2.000 millones de dólares a la estatal argelina Sonatrach por compensación por el precio inadecuado que pagó por suministros de gas de 2007 a 2009, tras un laudo del Tribunal Arbitral de París.
El oro marcó máximos sucesivos tanto en el mercado de futuros de Nueva York, donde acabó la semana rozando los 1.318 dólares la onza, como el "spot" de Londres, donde el viernes pasó de los 1.316 dólares.
El oro vive un momento de fuerte apreciación que los analistas asocian a una suma de factores, entre ellos la especulación, la falta de confianza en la buena marcha de la recuperación económica de Estados Unidos y la debilidad del dólar.
Los contratos de plata para diciembre también se encuentran por parecidos motivos en máximos de 30 años, sobre los 22 dólares la onza.
Las bolsas cerraron la semana con pérdidas, desde las tres décimas de Wall Street (Dow Jones) al 2,6% del IBEX 35 español, aunque el balance de los tres últimos meses es altamente positivo para la mayoría: 11,8% de la neoyorquina al 15,6% de la londinense o el 14,3% de São Paulo.
El crudo tuvo una semana de fuerte subida, por encima del 6%, que dejó el "WTI" de Texas en 81,58 dólares por barril y el Brent a 83,75 dólares. El de la Opep subió menos, a 77,48 dólares.
