El secretario de Salud y Servicios Humanitarios de Estados Unidos, Michael Leavitt, cerró hoy su gira por América Latina con el compromiso del Gobierno estadounidense de mantener su apoyo al Centro Regional de Capacitación en seguridad alimentaria que funciona en Panamá, informaron fuentes oficiales.
Leavitt, quien llegó a la ciudad de Panamá procedente de Costa Rica, se reunió con el presidente panameño, Martín Torrijos, y la ministra de Salud, Rosario Turner, para hablar del asunto y agradecerles su colaboración en esta iniciativa regional, señaló en un comunicado la Secretaría de Comunicación del Estado.
El funcionario estadounidense extendió sus felicitaciones y elogió al Gobierno panameño su liderazgo y apoyo en materia sanitaria tras la implementación del Centro Regional de Capacitación en Salud.
Leavitt ratificó que la administración de su país destinará 2 millones de dólares para la expansión del centro, que inició funciones en 2007.
El aporte será utilizado para capacitar y entrenar a trabajadores de la salud en materia de seguridad alimentaria y para reforzar los programas conjuntos de salud y la lucha contra la falsificación de medicamentos en Centroamérica, detalló el Ministerio de Salud (Minsa) de Panamá.
La expansión del centro incluye el inicio de capacitación en lo que concierne a las regulaciones de alimentos, drogas y dispositivos médicos en 2009, así como formación en salud oral y dental a profesionales de la salud, informó la embajada de Estados Unidos en Panamá.
Leavitt expresó que este apoyo es importante porque refuerza el interés de Washington en apoyar a otros países mediante la actualización y formación del personal de salud.
Recordó que como secretario de Salud ha visitado Panamá en cuatro ocasiones y que su compromiso es mantener el apoyo al centro.
"Este centro es una manifestación importante en la relación que mantienen Estados Unidos y Panamá y la capacitación de los trabajadores de la salud es una contribución importante que estamos haciendo y, por ello, nuestro respaldo en esta ocasión para continuar el trabajo iniciado hace tres años", agregó.
La ministra panameña de Salud agradeció el apoyo anunciado por Leavitt y el interés de Estados Unidos en "forjar un futuro más seguro en la región" y afirmó que "las oportunidades del Centro Regional han sido ilimitadas".
La inversión inicial del Centro alcanzó cerca de 2,5 millones de dólares en infraestructura e instalación, de un total de 4 millones de dólares aportados por el Gobierno de los EE.UU. y utilizados también para los cursos de formación.
Alrededor de 1.000 profesionales de Centroamérica y Panamá se han capacitado en diferentes disciplinas en dicho centro, y durante 2007 y 2008 más de 500 estudiantes de 6 países centroamericanos fueron formados en preparación y respuesta a la influenza.
Académicos y expertos de la Secretaría de Salud, del Comando Sur del Pentágono de EE.UU., de Panamá y Centroamérica han servido como instructores en el centro, que capacita a trabajadores del área de salud y clínicas en América Central y Sudamérica.
La gira de Leavitt incluyó una visita a Costa Rica, donde ayer asistió a la inauguración de la primera oficina en Latinoamérica del Departamento de Salud y Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA), para facilitar el comercio de alimentos y fármacos hacia ese país.
