El nuevo ministro de Defensa de Colombia, Gabriel Silva, afronta dos retos fundamentales en el último año de mandato del presidente Álvaro Uribe: concretar el acuerdo militar que el país negocia con Estados Unidos y recomponer la relación con los vecinos para fortalecer la lucha contra las FARC.
Políticos de varios sectores y expertos coincidieron hoy, poco después de conocerse su nombramiento, en que Silva, politólogo de profesión y que ha estado al frente de la influyente Federación Nacional de Cafeteros en los últimos años, es una persona "preparada" para asumir ambos retos.
"En un momento de tanta tensión con los vecinos" es necesario para el Ministerio de Defensa, clave en el Gobierno de Uribe, alguien "con diplomacia, visión y firmeza" como Silva, comentó a los periodistas Martha Lucía Ramírez, ex titular de esa cartera y precandidata presidencial.
Esa recomposición de relaciones con Venezuela y Ecuador se antoja "muy complicada", según el ex presidente Ernesto Samper (1994-1998), quien argumentó que "para nadie es un secreto" que el eventual uso por parte de EEUU de bases militares en territorio colombiano "tiene que ver" con el cierre de sus operaciones en la ecuatoriana de Manta.
Será tarea de Silva, que fue embajador en Washington en la década de los noventa, concretar ese acuerdo que Colombia negocia con EEUU, considerado una "amenaza" por el presidente venezolano, Hugo Chávez.
Aunque el Gobierno de Uribe insiste en que el acuerdo no supondrá la instalación de bases militares estadounidenses en el país, Chávez anunció la semana pasada su decisión de revisar la relación con Colombia.
Silva sucederá a su buen amigo Juan Manuel Santos, quien renunció al cargo en mayo pasado para preparar su candidatura a los comicios presidenciales de 2010 si finalmente Uribe no opta a una segunda reelección.
Como ministro de Defensa, Santos fue el artífice de los mayores golpes dados a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en sus 45 años de existencia.
La lucha contra las FARC se ha centrado en las últimas semanas en intentar capturar al jefe militar de esa guerrilla, alias "Mono Jojoy".
La más reciente ofensiva contra los anillos de seguridad del "Mono Jojoy" en zonas de los Llanos Orientales (centro-oeste) han causado en las dos últimas semanas 40 bajas de miembros de la guerrilla, explicó el domingo el general Javier Flórez, comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Omega.
Según Flórez, las tropas colombianas, por tierra y aire, estrechan el cerco contra el jefe militar de las FARC en una vasta zona de los departamentos sureños y selváticos del Meta, Guaviare y Caquetá.
Pese a los golpes sufridos por los rebeldes, Uribe alertó hoy de que su Gobierno ha sabido, por informes de inteligencia, que las FARC "están buscando comprar unos artefactos tierra-aire" para atentar contra los aviones del Ejército colombiano.
Uribe señaló este fin de semana que su Gobierno ha verificado que "grupos terroristas han adquirido lanzacohetes de marca en los mercados internacionales" y que ante ello se ha quejado "a través de los canales diplomáticos ante los respectivos países", a los que no citó.
Su vicepresidente, Francisco Santos, afirmó hoy que varias armas que Suecia "le vendió a Venezuela aparecieron en manos de las FARC", algo que ya está investigando el Gobierno de ese país europeo en colaboración con el Ejecutivo colombiano.
En respuesta, el ministro venezolano del Interior, Tarek El Aissami, sostuvo que esas acusaciones forman parte de un "nuevo show mediático".
Con todos esos frentes de conflicto abiertos, la designación de Silva ha sido bien acogida en Colombia.
Rafael Pardo, ex ministro de Defensa y precandidato presidencial del Partido Liberal, elogió "las extraordinarias capacidades administrativas y políticas" de Silva, a quien definió como un "analista de muchos quilates".
"Tiene la capacidad de transformar positivamente las instituciones y ha mostrado resultados favorables en su actual cargo" en la federación cafetera, aseguró, por su parte, Alfredo Rangel, director de la fundación Seguridad y Democracia.
Silva asumirá el cargo "alrededor del 7 de agosto", adelantó hoy Uribe, que ratificó como jefe de las Fuerzas Militares al general Freddy Padilla, quien se había hecho cargo interinamente del Ministerio de Defensa a raíz de la renuncia de Santos.
Un gerente cafetero dirigirá el Ministerio de Defensa colombiano
Amigo cercano a su antecesor, Juan Manuel Santos, el nuevo ministro tomará posesión del cargo en agosto, confirmó hoy la Presidencia.
Silva, un politólogo de 49 años, nació en la caribeña Barranquilla (norte), cursó estudios políticos en la Universidad Los Andes de Bogotá y después realizó un posgrado en Economía y Relaciones Internacionales en Estados Unidos.
Se inició en el sector público como asesor de Asuntos Políticos y Seguridad del ex presidente Virgilio Barco (1986-1990).
Posteriormente, el ex gobernante César Gaviria lo nombró consejero de Asuntos Internacionales (1990-1993) y fue el responsable de orientar la diplomacia presidencial, coordinar las relaciones con Estados Unidos y participar en la formulación de la política de lucha contra el terrorismo y el narcotráfico.
En 1993, Silva fue designado embajador de Colombia en Estados Unidos y le correspondió poner en marcha el Acta de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpa), que pasó luego a ser la ley conocida como ATPDEA, todavía hoy vigente.
Como embajador también coordinó la cooperación militar y en materia de seguridad con Estados Unidos.
Al dejar su cargo diplomático en Washington, ingresó a la Organización de Estados Americanos (OEA) como asesor especial del secretario general del organismo.
En julio de 2002 asumió como gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (Fedecafé), donde ha logrado imprimir a la caficultura del país "un saludable cambio de rumbo", según reconoció la Presidencia del país en un comunicado.
Silva sucederá a su buen amigo Juan Manuel Santos, quien renunció al cargo en mayo pasado para preparar su candidatura a los comicios presidenciales de 2010, si finalmente Uribe no opta a una segunda reelección.
Como ministro de Defensa, Santos ha sido el artífice de los mayores golpes dados a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en sus 45 años de existencia.
Desde su renuncia, el Ministerio de Defensa ha estado en manos de forma interina del general Freddy Padilla de León, jefe de las Fuerzas Militares de Colombia.
La designación de Silva ha sido bien acogida por políticos de diversos sectores porque es una persona "preparada y ecuánime", como dijo hoy a la radio RCN el ex presidente Ernesto Samper (1994-1998), quien considera que ejercerá "con mucha propiedad su nuevo cargo".
Rafael Pardo, ex ministro de Defensa y precandidato presidencial del Partido Liberal, elogió en la misma emisora "las extraordinarias capacidades administrativas y políticas" de Silva, a quien definió como un "analista de muchos quilates".
El nuevo ministro "tiene la capacidad de transformar positivamente las instituciones y ha mostrado resultados favorables en su actual cargo", aseguró, por su parte, el analista Alfredo Rangel, director de la fundación Seguridad y Democracia.
Un portavoz de la Federación de Cafeteros dijo a Efe que Silva no va a emitir declaraciones sobre su nuevo cargo por el momento.
