El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprobó hoy la concesión de un préstamo de 50 millones de dólares a Ecuador para ayudar a las comunidades marginales de la costa.
El préstamo servirá para invertir en infraestructuras y facilitar el acceso al mercado de los pescadores artesanos mediante un programa de mejora de la competitividad y la sostenibilidad de estas comunidades, informó la institución en un comunicado.
Ecuador, por su parte, entregará al programa 23 millones de dólares que se destinarán a renovar las instalaciones y los sistemas de gestión de pesca.
Un proyecto paralelo para la conservación de la biodiversidad costera y marina, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), complementará la iniciativa.
La pesca es un sector clave en la economía de Ecuador, genera más de 540 millones de dólares anuales en exportaciones y proporciona cerca de 120.000 puestos de trabajo, recuerda el BID.
La mitad de ellos son pescadores artesanales que utilizan métodos manuales y pequeñas embarcaciones.
Sin embargo, no todos los 138 pequeños puertos que usan los pescadores artesanales tienen instalaciones adecuadas para descargar, procesar y vender la pesca, o para tratar adecuadamente el agua usada y los deshechos sólidos.
El organismo internacional señala que la pesca artesanal no cumple con las normas internacionales de seguridad y calidad para la exportación, por lo que no son capaces de generar suficientes beneficios como para reducir la pobreza.
El Plan Nacional para el Desarrollo Pesquero de Ecuador, comenzado en 2007, se propone enfrentar estos retos con medidas para que los pescadores se organicen en cooperativas y tomen medidas legales y de control de calidad para estimular las exportaciones.
Este plan se marcó un nuevo reto en 2008, al incluir la defensa de los ecosistemas marinos y medidas para mejorar los indicadores socioeconómicos de las comunidades pesqueras.
