La admiración por el cantante Carlos Gardel ha suscitado muchas historias, tanto durante su vida como tras su muerte hace siete décadas, y ha inspirado además la primera novela del poeta colombiano Ricardo León Peña-Villa, radicado en Nueva York.
"Gardel vive en Guarne" es el título de esta novela, que se remonta a 1962, cuando el legendario cantante hubiese tenido 70 años, y en ella, el "Morocho de la canción" está vivo y cuenta el por qué decidió cambiar el mundo de la fama por una vida solitaria.
Peña-Villa dijo a Efe que esta historia surgió hace 25 años, cuando todavía vivía en su ciudad natal de Medellín, y escuchó en un popular programa de radio a un oyente que decía que "le contaron que Gardel vivía en Guarne, y eso me pareció fascinante. A partir de ahí empecé a tejer una ficción y hace 14 años empecé a escribirla".
"Siempre he estado trabajando a Gardel en mi mente. Esta novela ha sido un eterno tejido, de cómo, como poeta, poder construir un bello personaje en su soledad, de cómo renunció al mundo de la fama", comentó.
La novela, que sale a la venta la semana próxima, es uno de diez libros que New York Book Press publicará este año de autores que residen en Nueva York y Nueva Jersey, previo a la Feria del Libro en octubre, que organiza la colombiana Jacqueline Donado, y que además es la fundadora de esa editorial independiente.
El escritor recordó que durante 14 años leyó entrevistas, libros, escuchó la música, buscó en archivos y vio las películas de Gardel (1877?-1935) y todo lo relacionado a este icono, que sigue vigente tras 74 años de su muerte.
"En esta historia, Gardel salió quemado y herido cuando saltó del avión y un médico lo recogió. Gardel le pidió que no dijera nada de él, así que lo subieron en un vehículo y lo sacaron del aeropuerto" de Medellín, donde, en junio de 1935 hubo el accidente aéreo que le costó la vida al cantante de tangos.
El médico escondió al intérprete de "El día que me quieras" y "Cuesta abajo" en una finca.
"Gardel decidió huir del mundo. Ya conocía la gloria, la fama y decidió, debido a sus lesiones y una decepción amorosa, que éste era un golpe muy bajo y que ya no quería regresar al mundo, que mejor se quedaba muerto, como el mundo creía", señaló Peña-Villa sobre su séptimo libro.
"Esta novela es muy bonita. Se cuenta todo el amor de Latinoamérica y el Caribe por él. Gardel regresaba de Puerto Rico cuando el avión se estrelló en Medellín (Colombia). El no ha perdido la vigencia y como dicen 'cada día canta mejor'", comentó el escritor, cuyas publicaciones anteriores se han centrado en poesía y narrativa.
Peña-Villa reside en Nueva York desde 1990, donde ha trabajado como periodista, y dirigido y co-dirigido revistas culturales.
El autor señaló a Efe que también escribió sobre Gardel por Medellín, la ciudad colombiana en que él nació y donde el cantante perdió la vida, además de porque creció escuchando tango.
"El tango siempre estuvo conmigo desde mi infancia, siempre me gustó su poética y música. Para mi, siempre ha sido un ídolo y un misterio", explicó.
También agregó que en su obra ratifica que Gardel nació en Francia, un tema que siempre ha generado una apasionada polémica entre argentinos y uruguayos, que aseguran que "el zorzal criollo" nació, como él mismo decía en el departamento de Tacuarembó (Uruguay).
En 2004 una jueza argentina rechazó una petición para que se realizaran análisis genéticos de los restos de Carlos Gardel, al dar por probado que el mayor cantante de tangos de la historia nació en Francia.
Peña-Villa se dio un paréntesis de unos cuatro años en la elaboración de la novela, que finalmente concluyó tras conocer al colombiano Alberto Arango, quien emigró a la Gran Manzana.
"Las historias que él me contaba de su vida, de las décadas de los 50 y 60, coincidían con la época de Gardel de mi historia. Arango se convirtió también en un personaje de mi novela", señaló el escritor, que mezcla lo biográfico con la ficción en su obra, e incluye a amigos del cantante como el actor Charles Chaplin, el poeta peruano César Vallejo, la actriz Jocelyn Baker y la condesa Sadie Wakefield.
"Gardel vive en Guarne", cuya portada es una pintura del argentino Aníbal Cicardi, se presentará además en Nueva Jersey, Miami, Puerto Rico y Medellín, Colombia, comentó Peña-Villa, fundador del encuentro de poesía "Poetas en Nueva York" que se realiza todos los años.
