El Confabulario – 22 de enero de 2013

Tiempo y calidad parecen ser las variables que colocan a los padres de familia en la disyuntiva de escoger entre el respaldo educativo de sus hijos a través de un sistema privado o darle un voto de confianza a la educación estatal; sobre todo en este momento que se presenta un incremento en el costo de la educación privada para 2013.

Frente al problema que absorbe a una quinta parte de la población educativa, la viceministra de Educación, Mirna de Crespo, aprovechó y pidió a la población fe porque se están haciendo los mejores esfuerzos para que los estudiantes del sistema público tengan las mismas capacidades para que la inserción a la vida universitaria y los trabajos aumenten. “Que más estudiantes egresen del sistema con una elevada formación es la meta”, dijo.

Y aunque reconoce que se trata de un problema complejo, asegura que lo anterior se puede lograr con el apoyo de los padres de familia. "Es fundamental el papel que ejerzan los padres sobre sus hijos en la importancia que representa para los niños la educación en el futuro. Sin eso, hay pocas garantías de que se aprovechen los recursos e inversiones que se hagan”, dijo.

Sobre el porqué la migración constante de estudiantes a las escuelas particulares, De Crespo aceptó que unas de las razones, que además se convierte en el talón de Aquiles del sistema, son “las constantes amenazas de huelga que hacen los docentes por conquistas laborales o resistencia a los cambios en educación”.

Pero también sobresale la alta oferta laboral especializada en idiomas y tecnologías que los agentes económicos trasladan a los padres de familia. “Es una inquietud que periódicamente evaluamos con los directores de colegios particulares para conocer las razones, pero muchas veces su control escapa de nuestras manos porque tienen que ver con la oferta laboral”.

De Crespo hizo un recuento de los cambios que aplicó el Ministerio de Educación en los últimos dos años para ganarse la confianza de la población en la calidad de la educación.

Sobresalen las capacitaciones a todo el cuerpo docente en materia tecnológica, entrega de computadoras a todo el nivel medio, equipamiento en los laboratorios de idiomas y tecnologías e incremento de las horas de inglés por semana.

Se abren caminos

El exministro de Educación Juan Bosco Bernal afirma que es evidente que conforme pasan los años, más padres de familia se suman al sistema particular (112 mil estudiantes), a pesar de que anualmente se registran aumentos considerables que alcanzan hasta los 300 dólares adicionales, como lo planteó la encuesta de verificación de precios que hizo para 2013 la Autoridad de Protección al Consumidor y Libre Competencia (Acodeco).

"Muchas familias, no solo adineradas, han optado por este servicio para sus hijos, en virtud de asegurarle la calidad de la educación que demanda la nueva sociedad, y que no pueden ofrecerles los planteles oficiales conocidos", expresa.

El aprendizaje del inglés, tecnología y afinidad religiosa son las carnadas que utilizan los administrativos de colegios particulares para atraer a la mayor cantidad de clientes, que a su vez van de la mano con incrementos porcentuales en los costos de matrícula y colegiatura anual.

Sin embargo, dice Bosco Bernal que "la escuela oficial puede ser tan eficiente y competitiva como la particular. De hecho, algunas escuelas y colegios que funcionan actualmente en comunidades urbanas, marginales y rurales así lo han demostrado, tanto en pruebas nacionales como internacionales".

El exministro apuesta por la inversión e innovación en la escuela oficial, a la que asisten 708 mil 688 estudiantes para que se ofrezcan resultados de alto nivel y calidad en beneficio del país.

Percepción

El rector de la Universidad de Panamá, Gustavo García de Paredes, considera que el fenómeno de crecimiento de las matrículas e incremento de los costos en la educación privada en busca de calidad en la educación es una cuestión de “percepción”.

“Está demostrado que un porcentaje considerable de estudiantes que ingresan a la Universidad de Panamá proceden de las escuelas oficiales. La calidad depende únicamente del estudiante, del valor que le dé a su futuro”, expresó.

Datos suministrados por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (Inec) revelan que 52 mil 960 estudiantes ingresaron en 2011 a las universidades privadas, mientras que a la Universidad de Panamá lo hicieron 52 mil 764 estudiantes y en la Universidad Tecnológica de Panamá lo hicieron 17 mil 666 estudiantes. “Esa tendencia demuestra que más estudiantes cruzan esa barrera para ingresar a un nivel superior. No dependente únicamente de aquellos que egresaron del sistema privado”.

Para mejorar la percepción dice que habría que ver las cosas fríamente “porque las deficiencias no son tan profundas. Y las reformas que se tenían que hacer se han empezado a hacer. Las huelgas indiscutiblemente influyen en las escuelas públicas, sin embargo, creo que estamos en el camino correcto de diálogo y cambios en el sistema”.

Rezago en la calidad

El problema que inquieta a las autoridades y padres de familia es visto a grandes rasgos por las organizaciones internacionales que atienen el tema educativo.

Antes del encuentro del Proyecto Regional de Educación para América Latina y el Caribe (Prelac), que se celebrará en México los días 29 y 30 de enero, el director de la Oficina Regional de Educación para América Latina de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultural (Unesco, por sus siglas en inglés), Jorge Sequeira, mostró preocupación por una tarea pendiente en la región.

Sin exclusión habló del profundo rezago que existe en la calidad de la educación. “Es una tarea que ningún país ha logrado, y es calidad en la educación. La meta de calidad de educación es muy baja si se compara con los países más desarrollados”.

Las declaraciones de Sequeira, que aparecen posteadas en la cuenta de Twitter de la Unesco, se enfatizan sobre el trabajo pendiente. “Hay que acabar con la desigualdad a través de la respuesta docente y proveer de soluciones a los gobiernos”.

En la reunión, cuyo objetivo será analizar los avances en cuestiones de analfabetismo y cobertura escolar en la región, el director regional de la Unesco expuso que la prioridad estará enfocada en el análisis de los problemas que se han identificado en el camino como el incremento del analfabetismo funcional.

“Se trata de un fenómeno creciente que impide a los individuos ejercer sus derechos como corresponde, que tomen decisiones y les permita seguir adelante con miras a disminuir la desigualdad”.

El tema también fue a analizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que en el informe “Desconectados” de 2012 plasmó las desventajas que existen entres los estudiantes que asisten a las escuelas públicas y privadas.

El documento destaca “que entre la población más adinerada y la más pobre se registra una diferencia de siete años de educación, la cual se ha mantenido constante en los últimos 20 años. Esta inequidad se resume por la calidad educativa a la que tienen acceso las familias de mayores ingresos”. Los especialistas que elaboraron el informe dejaron plasmado que si bien es cierto se ha reducido la brecha al acceso de la educación, no se puede decir lo mismo de su capacidad y habilidades que les permita a los egresados insertarse exitosamente en el mercado laboral. “Se observa que mientras la brecha de cobertura se reduce, la de habilidades y competencias se amplia.

Es por esto que la región confronta un serio riesgo de generar un atraso acumulativo.

Opinión

Roxana Castrellón/Grupo Unidos por la Educación

Piden reconocer labor 

“Hay una tendencia creciente a considerar a los colegios particulares como una alternativa formativa para los niños y jóvenes, pues los padres de familia perciben que brindan condiciones y ventajas que hoy día no encuentran en los escuelas públicas, como más tiempo de clases, continuidad en   el proceso de enseñanza-aprendizaje, una oferta curricular diversa, novedosas metodologías y estrategias  de enseñanza, enseñanza de idiomas, entre otras. Lamentablemente, no hay una política de Estado en cuanto a la educación particular.  Hay leyes de incentivos para muchos sectores, pero  curiosamente, y a pesar de que la educación particular y sus padres de familia subsidian al Estado, no existen leyes de incentivos para la educación privada ni para sus usuarios.  Una ley de incentivos a la educación particular debiera fomentar la inversión privada en educación, así como reconocer el esfuerzo del padre de familia al inscribir a su hijo o hija en la escuela privada. El Estado panameño ahorra muchos millones de dólares que destina a otros usos urgentes, como resultado de  la contribución de las escuelas particulares al complementar la cobertura en la  estructura escolar.