El Senado de Paraguay aprobó hoy un polémico proyecto de ley que abre la posibilidad de fumar en lugares cerrados y flexibiliza las advertencias en las cajetillas, en medio de denuncias de presión de las empresas tabaqueras.
El proyecto "de prevención y control del tabaco" fue aprobado en la sesión semanal de la Cámara alta, luego de que la Cámara de Diputados hiciera lo propio el 9 de septiembre pasado.
La normativa será remitida ahora al Poder Ejecutivo para su eventual puesta en vigencia o rechazo.
El senador Carlos Filizzola, del oficialista Partido País Solidario (PPS), aseveró que la aprobación en el Congreso, de mayoría opositora, "es una cuestión que viola el convenio internacional que habíamos firmado (de combate al tabaquismo) y además va contra la salud".
El legislador se expresó confiado en que el jefe de Estado, Fernando Lugo, rechazará la polémica normativa.
En el proyecto de ley fue excluida la potestad de los dueños de locales comerciales de decidir si se fuma o no en sus recintos y se autoriza la instalación de áreas divididas y ventiladas con una superficie total mayor a 70 metros cuadrados para los fumadores.
También fue reducida de diez a cinco años la entrada en vigor de la prohibición total de la publicad en los medios, pero a partir de la vigencia de la ley y no de la firma del convenio internacional contra el tabaco, que Paraguay ratificó en 2006.
Hasta tanto ha quedado establecido una restricción horaria de 6 a 20 horas para los avisos publicitarios.
Con respecto a las advertencias sanitarias, el proyecto incorpora mensajes de texto directos de las enfermedades que puede ocasionar el consumo de tabaco y excluye las referencias gráficas de órganos afectados.
Paraguay, donde funcionan más de medio centenar de tabaqueras, en su mayoría en el este del país, en la frontera con Argentina y Brasil, manufacturó 68.000 millones de cigarrillos en 2006, 20 veces más de lo que consume, según publicaciones del diario asunceno ABC Color.
El informe de ese rotativo, basado en el Centro de Investigación de la Epidemia de Tabaquismo, indica que la mayor parte de la producción desaparece en el mercado negro para ser ingresada de contrabando a esos países vecinos.
Los detractores de la nueva normativa en el Legislativo advirtieron en su día que Paraguay puede sufrir sanciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) porque se ha comprometido a una implementación progresiva de medidas contra el tabaquismo.
