El director general de la cadena pública británica BBC, Mark Thompson, anunció hoy que cesará en su cargo el próximo otoño e indicó que la decisión ha sido comunicada a Chris Patten, presidente del consejo de administración de la emisora.
Thompson, al frente de la BBC desde el años 2004, comunicó su decisión a la plantilla en un correo electrónico tras celebrar una reunión con Patten, antiguo diputado conservador.
Su partida, que había sido anticipada y no está relacionada con ningún escándalo, se producirá después de agosto, una vez transcurridos los Juegos Olímpicos de Londres de este verano.
"Esta mañana informé a Lord Patten de que creía que el momento apropiado para que yo dimitiese como director general de la BBC y entregase (el puesto) a un sucesor sería en otoño de este año, una vez terminados los Juegos Olímpicos y un increíble verano", afirmó el directivo, en referencia a los importantes eventos previstos en el calendario de la BBC.
Entre estos eventos figuran las celebraciones en 2012 del Jubileo de Diamantes, el sexagésimo aniversario de la llegada de la reina Isabel II de Inglaterra al trono.
Thompson, con un salario bruto anual de unos 670.000 libras (unos 797.300 euros), había asumido la dirección general de la cadena en 2004, cuando dejó el Canal 4 de la televisión británica, del que era su consejero delegado.
El director general indicó que confía en que su sucesor tenga el tiempo suficiente para conocer el trabajo bien a fondo antes de que la emisora revise sus estatutos en el 2016.
Subrayó que la cadena ha sido capaz de superar una serie de escándalos en los últimos ocho años pero puntualizó que está mejor que en 2004.
Entre los problemas figuran los recortes en los presupuestos y la supresión de puestos de trabajo.
"La confianza y la aprobación (de los oyentes y telespectadores) están en los niveles más altos, nuestros servicios disfrutan de una brillante creatividad y hemos demostrado que la BBC puede ser un organismo líder e innovador en la era digital", agregó.
Thompson se incorporó a la BBC como trabajador en prácticas en el año 1979 y participó en varios programas antes de dejar la emisora en el 2002 para ocupar el puesto de consejero delegado del Canal 4.
El consejo de administración de la emisora, también conocido como Fundación de la BBC, ya ha anticipado que el nuevo director general puede tener un salario más bajo que el actual, teniendo en cuenta las actuales medidas de austeridad aprobadas por el Gobierno.
Mark Thompson deja la BBC tras una etapa tumultuosa marcada por los recortes
El británico Mark Thompson abandonará en otoño la dirección general de la cadena pública BBC, tras una tumultuosa etapa de ocho años marcada por los recortes.
Considerado uno de los ejecutivos más poderosos de la industria mediática en el Reino Unido, Thompson, de 54 años, anunció hoy que dimitirá de su puesto al frente de la corporación británica el próximo otoño sin dar apenas detalles, aunque su marcha no está en principio relacionada con ningún escándalo.
El pasado enero, al adelantar su dimisión, indicó que estaba ya "psicológicamente preparado" para dejar la emisora pública, uno de los medios de comunicación más prestigiosos del mundo.
Con un salario bruto anual de unos 670.000 libras (797.300 euros) que le convierte en el trabajador mejor pagado de cualquier organización pública del Reino Unido, Thompson fichó por la BBC procedente del Canal 4, donde era consejero delegado.
Su vínculo con la cadena pública se remonta a 1979, cuando realizó unas prácticas y participó en varios programas, antes de ocupar en 2002 el puesto de máximo responsable de Canal 4.
Durante sus años desde 2004 al frente de la BBC, que actualmente goza de una respetada posición dentro del panorama mediático, a Thompson también le ha tocado lidiar con algunos sonados escándalos.
Heredó la crisis de credibilidad por la que atravesaba el canal a consecuencia del caso del aparente suicidio del científico británico David Kelly, experto en armas del Ministerio de Defensa que fue fuente de la BBC en una noticia que acusaba al Gobierno de Tony Blair de haber forzado la mano para justificar la guerra en Irak.
A raíz de eso, el juez Brian Hutton abrió una investigación que exoneró al ex primer ministro laborista y consideró "infundadas" las informaciones en las que la BBC había acusado al Ejecutivo de manipular documentos para exagerar la amenaza iraquí.
El caso motivó la dimisión del antecesor de Thompson en la BBC, Greg Dyke, tras lo cual, unos meses después, este fue nombrado su sucesor.
El 18 de octubre de 2007, Thompson puso en marcha un controvertido plan de reducción de plantilla con despidos de 2.500 trabajadores, unos recortes que coincidieron con otros problemas de producción en el canal.
Entre ellos, la dimisión del interventor de BBC One, Peter Fincham, que dejó su cargo tras la emisión de un polémico documental sobre la reina Isabel II.
También se detectaron entonces en la cadena al menos diez casos en los que personal de producción había falsificado las identidades de ganadores en programas en los que el público llamaba para obtener premios.
Thompson también tuvo que dar la cara por una broma de mal gusto hecha por uno de sus presentadores estrella, Jonathan Ross, y por el cómico Russell Brand al actor británico Andrew Sachs, en otro episodio que desató las quejas de 18.000 espectadores.
En enero de 2009, se acusó a la BBC de tener un sesgo proisraelí, al negarse la cadena a emitir un llamamiento para la recaudación de fondos en favor de los damnificados de Gaza por parte del Comité de Emergencia ante Desastres, integrado por algunas de las ONG más conocidas del país.
En 2010, el Ministerio de Exteriores anunció que, a fin de reducir el déficit estatal, recortaría el presupuesto del servicio mundial de la BBC para 2014 hasta una cantidad anual de 272 millones de libras (317,57 millones de euros), lo que obligó a ese servicio a transferir la mayor parte de su producción a internet y a los teléfonos móviles.
El pasado verano, Thompson tuvo que sortear la huelga de los periodistas de la cadena los días 15 y 29 de julio en protesta por el anuncio de despidos y traslados de sus programas fuera de Londres.
Aparte de los escándalos y los recortes, la era de Thompson -uno de los directores de la emisora que más ha durado en el cargo- deja muchos programas de éxito, como el documental de naturaleza "Frozen planet" o el programa de baile "Strictly come dancing".
