El béisbol dominicano volvió a recibir una gran alegría con la elección del primera base Carlos Peña, de los Rays de Tampa Bay, como el sustituto del segunda base Dustin Pedroia, de los Medias Rojas de Boston, en el equipo de la Liga American para el Partido de las Estrellas.
Pedroia, ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la pasada temporada con la Americana, y que había sido elegido por votación popular no podrá estar el martes en San Luis, por motivos familiares.
La esposa de Pedroia, Kelli, tiene siete meses de embarazo y se encuentra hospitalizada desde el lunes por algunas complicaciones con su estado.
"Me decepciona que no podré disfrutar las experiencias maravillosas con otros jugadores estelares, particularmente con mis compañeros de los Medias Rojas, pero es importante que ponga en primer lugar a mi familia en este momento", declaró Pedroia a través de un comunicado que emitió a través del equipo, hoy, domingo.
El piloto de los Rays, que dirigirá el equipo de las estrellas de la Americana, Joe Maddon, de inmediato, dio a conocer el nombre de Peña como el sustituto ideal para que ocupase su puesto, que además también participará mañana, lunes, en la competición del Concurso de Jonrones.
Peña encabeza la Liga Americana con 24 jonrones y participará en la competencia de cuadrangulares antes del Juego de las Estrellas que se disputará en el Busch Stadium de San Luis.
La decisión significará que los cuatro peloteros de cuadro titulares de los Rays estarán en el equipo.
Maddon indicó que Aaron Hill, de los Azulejos de Toronto, será el titular en la intermedia en sustitución de Pedroia.
"No es la mejor manera de llegar al Partido de las Estrellas, por la baja de un gran profesional como Dustin, pero a la vez es un honor y orgullo que Joe haya pensado en mi para sustituirle", comentó Peña. "Espero no defraudar a nadie y pasarlo bien tanto en el Derby de Jonrones como en el Partido de las Estrellas".
Peña, de 31 años, en los 88 partidos que lleva disputados con los Rays ha conseguido .230 de promedio de bateo con 62 carreras anotadas y 58 impulsadas.
La llegada de Peña al equipo de la Liga Americana permitirá al béisbol latinoamericano incrementar a cinco los peloteros que estarán con el equipo del Viejo Circuito y el sexto dominicano con la inclusión de los que van a jugar por el equipo de la Nacional.
Antes de ser llamado Peña también siguió el mismo camino su compatriota Nelson Cruz, de los Vigilantes de Texas, que ocupó el puesto del jardinero Torii Hunter, de Los Angelinos de Los Ángeles, lesionado.
Cruz llego al equipo de la Americana para ser el quinto dominicano que estará en la gran fiesta del descanso de la temporada regular en el Béisbol de las Grandes Ligas.
"Estoy extremadamente feliz, muy contento, fue algo que no me esperaba", comentó Cruz después de concluir el partido que la pasada noche disputaron los Vigilantes contra los Marineros de Seattle.
Como Cruz, Peña se unió en el equipo del joven circuito a los venezolanos Víctor Martínez (Cleveland) y Félix Hernández, de los Marineros y al panameño Mariano Rivera, de los Yanquis.
Además Cruz fue incluido también en el tradicional Derby de Jonrones, que se celebra un días antes de la 80 edición del Partido de las Estrellas.
Con la inclusión de Peña habrá cinco dominicanos registrados para para el Juego de Estrellas como son el primera base Albert Pujols (San Luis) y el torpedero Hanley Ramírez (Florida), ambos seleccionados para integrar la alineación abridora.
Mientras que el torpedero Miguel Tejada y el cerrador Francisco Cordero serán reservas, todos ellos en la Liga Nacional, donde, una vez más, estará presente el talento latinoamericano.
La cruz de la moneda para el béisbol latinoamericano ha sido la baja por lesión del jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán, de los Mets de Nueva York, que fue elegido como titular para el equipo de la Liga Nacional, pero será baja por lesión.
