El Ejército de Estados Unidos dijo hoy que ha iniciado una revisión de su sistema de cuidado psiquiátrico para entender por qué se alteró el diagnóstico de estrés postraumático en varios casos en la base de la que procedía el sargento responsable de la matanza de 16 civiles en Afganistán.
Durante una audiencia en el Senado sobre el presupuesto del Ejército para el año fiscal 2013, el secretario del Ejército, John McHugh, dijo que la investigación tratará de explicar el cambio de diagnóstico de estrés postraumático en un 40 % de los casos en la base en Washington donde estaba asignado el sargento Robert Bales.
En concreto, el Ejército investiga los casos de estrés postraumático en el Centro Médico Madigan del Ejército en la base conjunta Lewis-McChord, en el estado de Washington, después de que saliera a la luz que las autoridades revirtieron el diagnóstico en más de 300 casos en los últimos cinco años.
Según indicó hoy el diario The Seattle Times, esa cifra representa el 40 % de todos los casos en ese centro médico en la base del estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos.
La investigación del Inspector General del Ejército se realiza en unos momentos en que la matanza de 16 civiles en Afganistán el pasado día 11, atribuida a Bales, ha creado nuevas tensiones entre Kabul y Washington y ha suscitado un problema de imagen para EE.UU..
La defensa de Bales ha dejado entrever que la salud mental del soldado, que se encontraba en su cuarto despliegue sobre un campo de batalla en diez años, podría formar parte de su juicio.
Al parecer, Bales había sufrido lesiones en el cerebro y había perdido parte de un pie durante los tres despliegues que completó en Irak.
El Pentágono reiteró hoy que aún no tiene fecha para cuándo podría presentar formalmente los cargos contra Bales.
El caso de Bales no forma parte de los diagnosticados con estrés postraumático en la base de Lewis-McChord pero ha venido a poner de relieve las presiones a las que están sometidos los soldados en misiones prolongadas.
Preguntado por el senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, sobre cuántos soldados llevaban al menos cuatro despliegues en el exterior, como Bales, McHugh dijo que el número totaliza más de 50.000.
Con su pregunta, Graham quiso poner de manifiesto que, pese al nivel de estrés de los soldados, el caso de la matanza es un hecho aislado.
Tanto McHugh como el jefe de Gabinete del Ejército, Ray Odierno, asintieron cuando Graham señaló que la matanza en Afganistán "es una aberración que no refleja" la conducta de la mayoría de los soldados que operan bajo estrés en un teatro de guerra.
Aún así, la senadora demócrata Patty Murray insistió hoy durante la audiencia que ante la "tragedia" que surge al no atender las "heridas invisibles de la guerra", es urgente saber si la alteración de los casos de estrés postraumático es algo aislado o "sistémico".
