El ex jefe del cartel mexicano de Sonora, extraditado la semana pasada a EE.UU. luego de 18 años de procedimientos legales, se presentó hoy ante un juez federal en Denver para escuchar los cargos en su contra, que incluyen contrabando de drogas y lavado de dinero.
Miguel Ángel Caro Quintero, de 46 años, tuvo su primera audiencia (cerrada al público) ante el juez Michael Watanabe, quien le leyó una lista de cargos que un jurado especial de Colorado había presentado en contra del acusado en 1990.
Según la información difundida por la corte, Caro Quintero era el jefe del extinto cartel de Sonora, que durante las décadas de 1980 y 1990 introdujo a Colorado (EE.UU.) marihuana en cargamentos de hasta media tonelada cada uno y llevaba a México el dinero producido por la venta ilícita de sustancias como cocaína y metanfetamina.
En una ocasión, de acuerdo con la corte, se detectó a Caro Quintero en la localidad de Boulder (al noroeste de Denver) transportando un millón y medio de dólares en efectivo en siete bolsas de supermercado.
Por pedido de la justicia de Estados Unidos, Caro Quintero fue arrestado en México en 1992, pero quedó poco después en libertad y fue exonerado de los cargos en su contra.
En junio de 2000, el Gobierno federal estadounidense lo incluyó en la lista de los narcotraficantes más buscados, imponiendo sanciones económicas contra él y sus asociados. En diciembre de 2001, Caro Quintero fue nuevamente detenido en su país natal.
Tras varios años de procedimientos judiciales, la Corte Suprema de Justicia de México finalmente autorizó la extradición de Caro Quintero, trámite que se cumplió el pasado miércoles 25 de febrero en el límite entre Matamoros (México) y Brownsville (EE.UU.).
Caro Quintero estaba encarcelado en México cumpliendo con una sentencia también relacionada con el tráfico de drogas. Una vez que sea juzgado en Colorado, también deberá responder a cargos en Arizona, donde el caso estará a cargo del fiscal encargado de la sección de narcóticos y drogas peligrosas en la oficina local de la fiscalía federal.
El hermano de Caro Quintero, Rafael Caro Quintero, está cumpliendo con una condena de 40 años de prisión en México por el secuestro, tortura y asesinato en 1985 del agente Enrique Camarena, del Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA).
Caro Quintero es el sospechoso de narcotráfico número 195 en ser extraditado desde México a Estados Unidos desde que Felipe Calderón asumió la presidencia de México en 2006, de acuerdo con información de la DEA.
