Por primera vez desde su conversión como partido político, el ex guerrillero Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) se perfila como posible ganador en las elecciones presidenciales de 2009.
Aunque para algunos sectores salvadoreños tanto la actitud del FMLN como la de su candidato a la presidencia, Mauricio Funes, es "triunfalista", lo cierto es que todas las encuestas realizadas -por universidades y medios de comunicación- desde noviembre de 2007 hasta ahora le mantienen con ventaja en la intención de voto.
Funes, de 48 años, acumuló popularidad durante las dos décadas que trabajó como presentador de noticias y entrevistador en la televisión local, sobre todo por sus críticas a los gobiernos en asuntos sensibles como corrupción, delincuencia e inversión social.
A pesar de haberse declarado públicamente hace más de un quinquenio como hombre de izquierdas, Funes se afilió al Frente hasta hace unos meses, poco antes de su inscripción legal como candidato ante el Tribunal Supremo Electoral (TSE).
La Constitución de El Salvador establece que para optar a un cargo de elección popular el interesado debe estar inscrito en un partido político.
Desde hace unos ocho años, Funes venía apareciendo en las encuestas de los diarios locales como la personalidad más popular, pero su participación como candidato presidencial del FMLN en las elecciones de marzo de 2004 se frustró debido a discrepancias en la cúpula del partido.
En esa ocasión, el FMLN decidió realizar elecciones primarias para definir la candidatura -en las que Funes rechazó participar- las cuales ganó el líder legendario del partido comunista Shafick Handal, muerto de un infarto en enero de 2006.
La medición de pulso interno dejó serias fisuras al interior del Frente, pero a pesar de ello éste había logrado igualar en las encuestas al candidato presidencial de la oficialista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA, derecha), Elías Antonio Saca, quien sorpresivamente ganó con cerca del 58 por ciento de los sufragios.
Funes reapareció el año pasado en los diarios como la figura más popular y fue convocado de nuevo por el FMLN, cuya dirigencia -en forma sorpresiva- anunció su candidatura presidencial, en septiembre de 2007, y fue ratificado en una asamblea general del partido el 11 de noviembre del mismo año.
Para muchos la candidatura de Funes por el FMLN es una especie de matrimonio por conveniencia, que puede funcionar si cada uno hace lo suyo según lo acordado, pero además ha ganado una nueva imagen de unidad.
A esto se suma el desgaste natural de ARENA, que permanece en el poder desde junio de 1989, cuyo candidato presidencial es Rodrigo Ávila, ex director de la Policía Nacional Civil (PNC).
Àvila surgió ganador de unas primarias internas del partido que revolvieron sus aguas y, a pesar de los esfuerzos publicitarios, han trascendido desacuerdos entre sus dirigentes.
El FMLN fue legalizado en diciembre de 1992, en virtud de los Acuerdos de Paz que firmó en enero de ese mismo año con el Gobierno -presidido por Alfredo Cristiani, de ARENA- para terminar con doce años de guerra civil.
Las elecciones presidenciales del 15 de marzo de 2009 son las cuartas de ese tipo en las que el FMLN participa, mientras que el 18 de enero del mismo año será la sexta vez que mida fuerzas con ARENA para la conformación de la nueva Asamblea Legislativa y la renovación de los gobiernos de los 262 municipios del país.
El período presidencial es de cinco años y tres los de diputados y alcaldes, por lo que cada tres quinquenios coinciden las elecciones para la renovación de todas las autoridades.
Las elecciones generales tradicionalmente se realizaban en la misma fecha, pero para el próximo año el TSE tomó la decisión de sepàrarlas, lo cual ha sido interpretado por el FMLN como una forma de fortalecer la campaña presidencial para evitar que el cargo quede en sus manos.
El FMLN se convirtió en la segunda fuerza política del país desde 1994 y en las elecciones de marzo de 1997 logró arrebatar a ARENA la alcaldía de San Salvador, el cargo más emblemático, políticamente hablando, después de la presidencia.
Violeta Menjívar, que se convirtió en 2006 en la primera alcaldesa de San Salvador, corre por la reelección y su principal adversario es Norman Quijano, de ARENA.
Tanto Funes como Menjívar sostienen que nunca en la historia electoral del FMLN sus posibilidades de triunfo han sido mejores, con ventaja también con miras a la elección de diputados.
