El Torneo Descentralizado del fútbol peruano comenzará mañana con la expectativa de saber si Universitario ratificará su título o será destronado por alguno de los equipos que ofrecen elevar el nivel de la competencia nacional.
En la previa, y tras romper una racha de nueve años sin títulos, la 'U' espera ratificar en casa su buen inicio en la Copa Libertadores (1-2 al Blooming boliviano), pero deberá esforzarse frente a reconocidos equipos como Alianza Lima, Sporting Cristal o Deportivo San Martín.
Quizá será Alianza, su clásico rival, el que mejor llegará al inicio de la competencia, tras obtener el miércoles una sólida victoria por 3-1 en su visita al Bolívar, de La Paz, en un partido del Grupo 3 de la Copa Libertadores.
Sporting Cristal buscará volver a colgar su cartel de candidato, deslucido en los dos últimos años con campañas para el olvido.
No muy lejos, y con el mismo objetivo, se presentará el Deportivo San Martín, que ha apostado fuerte para reforzarse desde el banco, donde tendrá como entrenador al mundialista Aníbal 'Maño' Ruiz.
Pero el torneo peruano de este año también promete sorpresas en la presentación de equipos norteños como Juan Aurich y César Vallejo, que han apostado fuerte para reforzar sus plantillas.
El más notorio será Aurich, que tras eliminar al Tecos mexicano en la primera fase de la Libertadores espera demostrar que la goleada por 5-1 sufrida el jueves ante Estudiantes fue un tropiezo propio de su inexperiencia internacional.
Aurich buscará fortalecer su objetivo de convertirse en el mejor equipo del interior del país con un entrenador reconocido como el colombiano Luis Fernando Suárez y la calidad ofensiva del panameño Luis Tejada, goleador en la Libertadores, con cuatro anotaciones.
Le seguirá los pasos un César Vallejo que tiene una de las mejores plantillas del medio pero no ha logrado buenos resultados en los partidos de pretemporada.
Dirigido por el uruguayo Mario Viera, Vallejo confía en su dupla ofensiva colombiana: Mayer Candelo y Héctor 'Vagón' Hurtado.
En un pelotón intermedio, que puede traer algunas sorpresas, figura el ahora venido a menos Cienciano, que espera reverdecer sus grandes campañas y, sobretodo, sumar a una historia gloriosa en torneos internacionales el título nacional hasta ahora esquivo.
Con el mismo optimismo y ganas de dar batalla, aparecen FBC Melgar de Arequipa, dirigido por el uruguayo Carlos Manta, y José Gálvez, de la ciudad norteña de Chimbote.
Además, esperan cumplir una buena campaña, haciéndose fuertes en la altitud andina el Inti Gas de Ayacucho y el Sport Huancayo. En el calor de la norteña Sullana el Alianza Atlético, y en las selváticas Iquitos y Huánuco, el CNI y el León, respectivamente.
En Lima también esperan dar pelea el Total Chalaco, que llega al torneo convertido en un enigma, y el renacido Sport Boys del Callao, que vuelve a la elite tras ganar el año pasado la liga de ascenso.
El Torneo Descentralizado mantendrá este año las treinta fechas de una etapa inicial de 'todos contra todos' y luego se jugarán dos liguillas en catorce jornadas, conformadas por los equipos ubicados en las posiciones pares e impares.
Los ganadores de estas liguillas jugarán por el título nacional en dos partidos.
De manera simultánea, se jugará un Torneo de Promoción y Reserva entre los dieciséis equipos, con partidos preliminares a los juegos oficiales del Descentralizado.
- Programación de la primera jornada:
. Sábado: César Vallejo-Sporting Cristal, Sport Boys-José Galvez,
. Domingo: Universitario-Inti Gas, Alianza Atlético-Cienciano, Sport Huancayo-Total Chalaco, León de Huánuco-Alianza Lima, Deportivo San Martín-CNI y FBC Melgar-Juan Aurich.
