El Gobierno boliviano ordenó a una empresa de EE.UU. detener sus operaciones en la cima del Cerro Rico de Potosí para frenar las protestas de vecinos de esa ciudad que denuncian daños a la forma cónica de la montaña, que es un monumento nacional, dijo hoy una fuente oficial.
El viceministro de Minería, Gerardo Coro, sostuvo hoy a Efe que la empresa Manquiri, filial de la Cour D' Alene, ya ha comenzado a bajar su equipo de la cima del cerro después de que el sábado se le notificó la decisión de no explotar esa área de la mina.
La firma estuvo trabajando en la cúspide de la montaña en la recolección de miles de toneladas de los residuos que están en su superficie, que en ese lugar son abundantes y de alta calidad, pero en adelante hará su trabajo por debajo de la cota 4.400.
El cerro, cuya cúspide está a una altitud de 4.702 metros sobre el nivel del mar, también es explotado por una treintena de empresas cooperativas mineras que precisamente trabajan por debajo de la cota 4.400, donde Manquiri también tiene otras concesiones.
Según Coro, la empresa ha avanzado ya en un 97 por ciento en las operaciones previstas en la cima del Cerro, por lo que no considera necesario que vuelva a operar en ese lugar.
El viceministro también descartó que la cima del cerro esté en peligro de derrumbe, como han advertido defensores del patrimonio y los miembros del Comité Cívico, la entidad que hoy lideró un paro de 24 horas que exigía rescindir el contrato con Manquiri.
El viceministro recordó que está en marcha un estudio científico que concluirá en cinco meses para determinar si hay un peligro con la forma cónica del famoso Cerro Rico, cuya riqueza de plata financió a la corona española en los siglos XVI y XVII.
La mole es un monumento nacional, un centro turístico de interés internacional y ha sido declarado Mensajero de la Paz Mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
La significación histórica y económica del Cerro Rico de Potosí también le han valido estar en el escudo de armas de Bolivia y que la ciudad de Potosí fuera nombrada en 1986 Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
El presidente del Comité Cívico de Potosí, Celestino Condori, destacó que hoy hubo un cumplimiento mayoritario del paro y dijo que desconfían de que la empresa vaya a cumplir con paralizar sus operaciones en la cima del cerro, como ordenó el Gobierno.
Según Condori, el Ejecutivo adoptó un "paso insignificante" con su anuncio porque en realidad lo que debe hacer es rescindir el contrato con la empresa norteamericana porque de esa forma se garantizaría la preservación del Cerro Rico.
El líder regional señaló que a mediados de este año la empresa también aceptó suspender sus operaciones, pero sólo por un tiempo porque después volvieron a trabajar en la recolección de las miles de toneladas de tierras que están en su superficie.
La riqueza de esta mina es tanta que desde que fue descubierta hace 464 años nunca ha dejado de funcionar y los ingenieros del Estado han calculado que aún tiene aproximadamente unos 1.220 millones de toneladas de minerales, especialmente plata.
