La secretaria de Salud de EE.UU., Kathleen Sebelius, dijo hoy que el Gobierno podría aceptar en su reforma del sistema sanitario como alternativa a la opción pública del seguro médico las cooperativas de salud.
La titular del Departamento de Salud explicó en el programa "State of the Union", de la cadena CNN, que la opción de un seguro de salud público que quiere incluir el Gobierno en la reforma que prevé aprobar este año "no es el elemento esencial" del plan que promueve.
La idea de esta opción, intensamente impulsada por el presidente de EE.UU., Barack Obama, quien considera que así podrá ayudar a los 46 millones de estadounidenses que no tienen un seguro de salud, ha provocado un controvertido y feroz debate en la sociedad de su país.
Además, algunos legisladores, especialmente republicanos, argumentan que un seguro público perjudicaría al sector privado.
Sebelius destacó que el Gobierno sigue pensando que debe haber "opciones y competencia" en el mercado de los seguros de salud, pero sugirió que la Casa Blanca aceptaría también un modelo basado en cooperativas de salud sin ánimo de lucro.
"Creo que habrá una alternativa a los seguros privados. Ésa es realmente la parte esencial (de la reforma). No dejas en manos del sector privado de los seguros de salud el nuevo mercado (después de la aprobación del plan) y confías en que haga todo apropiadamente. Necesitamos opciones, necesitamos un poco de competencia", señaló.
Las declaraciones de Sebelius, dejando abierta la posibilidad a otra alternativa que no sea la del seguro público, han sido interpretadas como una señal de que el Gobierno busca un compromiso en el Congreso, sobre todo con los republicanos, algunos de los cuales se han pronunciado a favor de la opción de las cooperativas.
De hecho, el senador republicano por Arizona Richard Shelby afirmó en "Fox News Sunday", de la cadena Fox, que las cooperativas podrían ser una alternativa aceptable porque supondría un "paso que alejaría" al Gobierno de tomar el control del sistema de salud.
El senador demócrata por Dakota del Norte Kent Conrad, presidente del Comité Presupuestario del Senado, defendió esta opción al afirmar que ha funcionado en otros modelos empresariales.
Con base en su propuesta, las cooperativas recibirían fondos federales iniciales, pero después operarían independientemente del Gobierno y tendrían que tener las mismas reservas financieras que las compañías privadas para poder atender costes inesperados.
Por su parte, el senador republicano por Utah Orrin Hatch aseguró que volverá a la mesa de negociaciones para buscar un compromiso bipartidista y solucionar así el problema del sistema sanitario estadounidense.
