Bolivia planea expandir sus mercados de exportación de gas a Uruguay y Paraguay y ampliar las cantidades que envía a Argentina y Brasil, anunció hoy el ministro de Planificación, Carlos Villegas.
"El Ministerio de Hidrocarburos estuvo reunido en la semana pasada con dos ministros de Uruguay y Paraguay, que si bien son países pequeños, no tenemos que desmerecer su importancia como compradores de gas", afirmó Villegas.
El alto funcionario hizo estas declaraciones en una entrevista con la televisión estatal, en la que apostó por expandir y diversificar los mercados de los hidrocarburos bolivianos y no descartó el envío de gas a Chile en el futuro.
El ministro, quien hasta hace pocos meses fue titular de la cartera de Hidrocarburos, recordó que su Gobierno logró aumentar las exportaciones de gas a Argentina hasta los siete millones de metros cúbicos diarios y consolidó el envío de 24 millones a Brasil hasta mayo.
Estos incrementos en las exportaciones se acordaron estas semanas en sendas reuniones del Ejecutivo boliviano con autoridades argentinas y brasileñas, ante la caída en la demanda de gas natural boliviano por parte de ambos Gobiernos vecinos.
Villegas, que encabezó la misión que viajó a Brasil, señaló, asimismo, la posibilidad de aumentar los volúmenes de exportaciones a este país y a Argentina en los próximos meses.
"A Argentina tenemos que aumentar los volúmenes y tenemos que llegar a triplicar casi los siete millones de metros cúbicos", apuntó el ministro, e indicó, además, que Brasil "tendrá que pedir mucha más cantidad de gas después de 2009".
"Creo que tenemos el escenario favorable para poder diversificar mercados, pero no solo pensando en la materia prima", afirmó.
Villegas recordó que la prioridad de su Gobierno es destinar los volúmenes adicionales de gas natural a la industrialización.
Además, el titular de Producción no descartó el envío de gas a Chile en el futuro dentro de la estrategia de diversificación de mercados "en la medida en que se genere un escenario favorable en la agenda" de 13 puntos que acordaron los presidentes de ambos países.
Esta agenda ha posibilitado un acercamiento sin precedentes entre Chile y Bolivia que no mantienen relaciones diplomáticas desde 1962, con la excepción de un breve periodo entre 1975 y 1978, durante las dictaduras de Augusto Pinochet y Hugo Banzer.
"En la medida en que se genere un escenario favorable en esta agenda, estaremos en posibilidades de ver escenarios de negociación de Chile para poder exportar", indicó Villegas, si bien apuntó que la venta a mercados chilenos aún no se ha analizado.
La posibilidad de exportar gas a Chile fue condicionada por un referendo en 2004 a una solución a la demanda boliviana de la restitución de una salida al océano Pacífico, que Bolivia perdió en la guerra que libraron ambos países en el siglo XIX.
Además, en 2003, varias protestas sociales terminaron con la posibilidad de un negocio de exportación de gas hacia Estados Unidos a través de puertos de Chile.
Estas declaraciones de Villegas difieren de las formuladas ayer por el ministro de Hidrocarburos, Saúl Ávalos, que descartó exportar gas hacia Chile, porque "no hay espacio para ningún otro mercado" debido a que toda la producción boliviana está comprometida.
